«La Calabria che ascolta»: RICORDO DI DOMENICO MINUTO (1931–2026) ( di Bruno Demasi )

    Alcuni studiosi si impongono per la vastità dell’opera, altri per la forza delle teorie, altri ancora per la capacità di fondare scuole di pensiero. Domenico Minuto appartiene a una categoria più rara: quella di coloro che ricompongono un mondo perduto. La Calabria bizantina – disseminata di absidi monche, grotte liturgiche, toponimi greci che resistono come schegge di un’antica sapienza – non sarebbe oggi pensabile senza il suo passo lento e tenace, senza il suo taccuino, senza la sua capacità di ascoltare ciò che non parla più. Minuto non “scopriva” luoghi: li riconosceva. E nel riconoscerli, li restituiva alla storia. 

     Nato a Reggio Calabria nel 1931, formatosi alla scuola severa delle lettere classiche, Minuto portò nella ricerca lo stesso rigore che portava nella didattica. La sua lunga carriera di docente e preside non fu un intermezzo rispetto alla ricerca, ma la sua matrice: la scuola come luogo di trasmissione, la ricerca come forma alta di pedagogia civile. In una delle sue riflessioni più note, egli scriveva che «la Calabria non si studia: si percorre»¹. È una dichiarazione di metodo e, insieme, la dichiarazione di una passione di studi che non l’abbandonò mai.

    Il cuore della sua opera è un metodo misto, che unisce: osservazione diretta del territorio; lettura filologica delle fonti; dialogo con la memoria orale; documentazione fotografica sistematica; restituzione cartografica e topografica. Il suo lavoro sui monasteri greci tra Reggio e Locri – culminato nel Catalogo dei monasteri e dei luoghi di culto... – è un esempio di microstoria territoriale ante litteram. Ogni sito è descritto con una cura quasi monastica: coordinate, stato di conservazione, fonti, ipotesi di funzione, rimandi agiografici. Minuto non cercava “monumenti”, ma tracce. E nelle tracce vedeva la continuità di una civiltà.

   Tra i contributi più preziosi vi è la sua opera di documentazione della cultura grecanica. Negli anni in cui il greco di Calabria sembrava destinato a spegnersi, Minuto registrava canti, interviste, formule rituali, racconti. Quelle audiocassette – oggi conservate nel Fondo Domenico Minuto – costituiscono un archivio insostituibile. 

    In un appunto del 1987 annotava: «La lingua dei Greci d’Aspromonte è come una lampada che arde per fedeltà, non per necessit໲. È una delle più belle definizioni della grecanicità come fenomeno spirituale prima che linguistico.

    Dedicò inoltre numerosi studi ai santi italogreci, ai monaci basiliani, ai culti locali. Per lui l’agiografia non era un repertorio di vite edificanti, ma una mappa teologica del territorio. I santi, scriveva, «sono le pietre miliari della nostra memoria orientale»³. Questa prospettiva gli permise di leggere la Calabria non come periferia, ma come cerniera tra Oriente e Occidente, come luogo di transito e di sedimentazione.

 

     E accanto allo studioso instancabile c’era il promotore culturale: la Deputazione di Storia Patria; gli Incontri di Studi Bizantini; le collaborazioni con l’Istituto Siciliano di Studi Bizantini e Neoellenici; il dialogo costante con associazioni, scuole, musei locali. Minuto non fu mai un intellettuale isolato. Fu un paziente tessitore di relazioni, convinto che la cultura non esista senza comunità.

    La sua eredità è molteplice: un corpus di studi che ha ridefinito la conoscenza della Calabria bizantina; una mappatura dei monasteri che è insieme strumento scientifico e gesto poetico;un archivio grecanico che ha salvato un patrimonio immateriale enorme; un esempio di rigore, umiltà e dedizione civile. Sicuramente la sua opera non è solo un contributo alla storia locale: è un modello di storia come cura intensa di un territorio.

    Si potrebbe dire che Domenico Minuto non ha semplicemente studiato la Calabria bizantina: l’ha ascoltata. E in questo ascolto ha insegnato anche a noi a udire ciò che resta sotto la superficie: un toponimo che sopravvive, un’abside che affiora, una parola greca che non si arrende, un canto che attraversa le generazioni.  La sua scomparsa non chiude un capitolo: lo apre, perché il suo lavoro non è solo un archivio da consultare, ma un invito a continuare il cammino, e  perché egli resta comunque nella Calabria che ha amato: nelle fiumare che ha attraversato, nei monasteri che ha restituito alla storia, nelle voci grecaniche che ha salvato, e in ogni studioso che, grazie a lui, sa che la ricerca non è solo indagine sterile, ma ricchezza da condividere.

                                                                                                Bruno Demasi 

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1.  D. Minuto, Conversazione su territorio e architettura nella Calabria bizantina, Reggio Calabria, 1994, p. 7.
2. Appunto manoscritto conservato nel Fondo Domenico Minuto, Archivio Storico Diocesano di Reggio Calabria (taccuino 12, c. 4r).
3. D. Minuto, Profili di santi nella Calabria bizantina, Reggio Calabria, 2002, p. 15.

Bibliografia essenziale: 

• Minuto, D., Ricordi basiliani tra Reggio e Locri, Reggio Calabria, 1964.
•  Minuto, D., Conversazione su territorio e architettura nella Calabria bizantina, Reggio Calabria, 1994.
•  Minuto, D., I monasteri greci tra Reggio e Scilla, Reggio Calabria, 1998.
•  Minuto, D., Profili di santi nella Calabria bizantina, Reggio Calabria, 2002.
•  Minuto, D., Sussidiario calabrese, Reggio Calabria, 2010.
•  Minuto, D., Catalogo dei monasteri e dei luoghi di culto tra Reggio e Locri, Reggio Calabria, 2014.
•  Archivio Storico Diocesano di Reggio Calabria, Fondo Domenico Minuto (audiocassette, taccuini, fotografie).