EMILIA ZINZI, l’ irriducibile sentinella del patrimonio storico/archeologico calabrese ( di Bruno Demasi)

    Nella geografia intellettuale dell’intera Calabria, Emilia Zinzi occupa un posto centrale: storica dell’arte, docente, studiosa militante, una delle voci più lucide del secondo Novecento meridionale. Nata a Catanzaro il 15 aprile 1921 e morta nella stessa città il 9 settembre 2004, Zinzi appartiene a quella rara categoria di intellettuali che non si limitano a interpretare il patrimonio culturale: lo difendono e lo strappano all’indifferenza. Una vita spesa tra istituzioni, scuola, archivi e sopralluoghi, sempre con l’idea che la storia dell’arte non coincida con il repertorio delle opere, ma con la coscienza dei luoghi¹.

     La sua formazione universitaria alla Sapienza di Roma, sotto la guida di Lionello Venturi, la colloca dentro una tradizione alta della disciplina; ma è il ritorno in Calabria a definire davvero il profilo della studiosa. Zinzi fu ispettore onorario per la conservazione dei monumenti e degli oggetti d’antichità e d’arte per la provincia di Catanzaro, insegnò al Liceo Classico “Galluppi” e poi all’Università di Reggio Calabria, e fece della didattica un’estensione naturale della ricerca.

     La narrazione della sua vita, in Calabria, si intreccia con alcune battaglie emblematiche. Una riguarda Scolacium, area archeologica che Zinzi contribuì a sottrarre alla distruzione nel 1961, intervenendo contro i lavori che avrebbero potuto comprometterne l’integrità²; il sito è ricordato oggi come uno dei luoghi simbolo della sua azione di tutela. Un’altra riguarda il patrimonio storico‑artistico di Taverna, con particolare attenzione alle opere di Mattia Preti: nel 1957, in occasione della visita del ministro Giuseppe Medici, la studiosa e Alfonso Frangipane denunciarono lo stato di degrado delle chiese del borgo, sollecitando una presa di coscienza pubblica che contribuì a rafforzare l’attenzione sulle urgenze conservative.
 

   Nella biografia di Emilia Zinzi c’è però anche una dimensione meno spettacolare e più duratura: la pazienza dell’inventario, la fedeltà allo scavo, la lettura del territorio come archivio aperto. È per questo che il suo nome torna spesso associato non soltanto alla tutela monumentale, ma anche alla ricostruzione delle stratificazioni urbane, alla storia dei centri minori, all’analisi delle trasformazioni paesistiche e insediative tra Magna Grecia, Medioevo ed età moderna. La sua attenzione non si fermava al singolo edificio: guardava i contesti, le relazioni, le permanenze.

     Il tratto più moderno di Zinzi sta forse nel suo metodo. La ricerca, per lei, non era un’astrazione da biblioteca, ma un esercizio concreto di lettura del territorio, quasi una ricognizione da detective del tempo. Il valore di questo metodo è oggi ancora più evidente: nei suoi studi confluiscono storia dell’arte, archeologia, urbanistica, geografia culturale e consapevolezza sociale. Non a caso l’Università di Reggio Calabria la chiamò, dal 1968, a insegnare Storia dell’arte nella Facoltà di Architettura, riconoscendo nella sua figura un ponte fra discipline che troppo spesso si muovono separate. La documentazione conservata nel Fondo Emilia Zinzi dell’Università della Calabria³ restituisce bene la misura di questa eredità: studi, fotografie, schede, materiali di lavoro, appunti e pubblicazioni compongono il profilo di una studiosa che ha dato forma a una vera officina del patrimonio calabrese. Oggi quel fondo è anche la prova materiale di un metodo: Zinzi non “raccontava” soltanto i luoghi, li interrogava, li contestualizzava, li rendeva leggibili.

     La bibliografia di Emilia Zinzi è vasta e distribuita nel tempo, ma ha un centro di gravità costante: Calabria e Basilicata, con incursioni nel più ampio orizzonte del Mezzogiorno storico‑artistico. Le sue ricerche hanno riguardato la storia del patrimonio regionale “dal Pollino all’Aspromonte”, con una particolare attenzione per le città antiche, i complessi monastici, le architetture sacre, i paesaggi archeologici e le tracce della lunga durata insediativa. Tra i contributi che più hanno consolidato la sua reputazione di studiosa militante si collocano i saggi riuniti e riletti negli atti delle giornate internazionali di studio Archivi fotografici, storia dell’arte e tutela. Per Emilia Zinzi tenutesi a Catanzaro e Roccelletta di Borgia nel 2019, pubblicati come supplemento speciale della Rivista Storica Calabrese⁴. In quel volume, curato da Maria Saveria Ruga, la studiosa emerge non solo come oggetto di studio, ma come metodo e coscienza critica di un’intera stagione della ricerca meridionalistica.

     Un’altra testimonianza significativa della sua ricezione postuma viene dal giudizio di Ermanno Arslan, che ricordando la lettura della sua voce nel Dizionario Biografico della Calabria Contemporanea⁵ ha scritto: «Mi ha commosso la lettura di quella di Emilia Zinzi, che mi ha accolto e seguito in Calabria, tanti anni fa (1966 …), quando ero giovane, e che è stata una carissima amica, oltre che valente collega»⁶. È una frase importante non soltanto per il prestigio del testimone, ma perché restituisce il tono umano di Zinzi: insieme esigente e generosa, rigorosa e capace di accompagnare i più giovani nel mestiere della ricerca.

   Il riconoscimento della sua grandezza si misura anche nel modo in cui le istituzioni hanno continuato a richiamarne il nome. Il Comune di Catanzaro le ha intitolato l’Archivio Storico Comunale e un plesso scolastico⁷; l’Archivio del suo fondo, inoltre, è oggi al centro di iniziative di valorizzazione e consultazione che ne confermano l’attualità. A ciò si aggiunge l’attenzione di associazioni culturali e di tutela, come Italia Nostra, che l’ha ricordata come studiosa di grande rilievo dell’arte medievale in Calabria⁸.

      Resta però un dato più profondo, che nessuna targa esaurisce. Emilia Zinzi appartiene a quella stirpe di studiosi per i quali il patrimonio non è un lusso identitario, ma una forma di giustizia verso la storia. Il suo insegnamento oggi parla soprattutto ai territori fragili, dice che i luoghi non si difendono solo con i divieti, ma con la conoscenza; che il paesaggio è un testo da leggere prima che un suolo da consumare; che la memoria, senza cura, diventa retorica. In questo senso, Zinzi non fu soltanto una storica dell’arte: fu una intellettuale civile, una vigile interprete della Calabria e della sua lunga durata, una delle figure che meglio hanno saputo restituire al Sud la dignità compromessa da secoli di abbandono.

                                                                                                                       Bruno Demasi
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1.Fondo Emilia Zinzi. Bio-bibliografia, Università della Calabria, Biblioteca di Area Umanistica, scheda online con cenni biografici e bibliografia.
2. Emilia Zinzi e il caso Scolacium, scheda espositiva del BAU-Unical, con riferimento all’intervento del 1961 contro la devastazione dell’area archeologica.
3. Università della Calabria, notizia sul progetto “Viviamo la Calabria” e sul Fondo Emilia Zinzi, 2023.
4. Maria Saveria Ruga (a cura di), Archivi fotografici, storia dell’arte e tutela. Per Emilia Zinzi, «Rivista Storica Calabrese», supplemento speciale, Catanzaro-Roccelletta di Borgia, 2019.
5. Istituto Calabrese per la Storia dell’Antifascismo e dell’Italia Contemporanea, Dizionario Biografico della Calabria Contemporanea, voce biografica di Emilia Zinzi, 2019.
6. Ermanno Arslan, testimonianza riportata dall’ICSAIC, 2020, sul ricordo di Emilia Zinzi come “carissima amica” e “valente collega”.
7. Comune di Catanzaro, pagina dell’Archivio Storico Comunale E. Zinzi, consultata per le intitolazioni e per la disponibilità del fondo.
8. Italia Nostra Catanzaro, scheda commemorativa su Emilia Zinzi come “Studiosa di grande rilievo dell’arte medievale in Calabria”.

VERA VON FALKENHAUSEN: il maggior laboratorio vivente dell’Italia bizantina ( di Bruno Demasi )

     Vera von Falkenhausen ha restituito all’Italia meridionale bizantina non solo la sua dignità storiografica, ma anche la sua complessità antropologica, linguistica e istituzionale. In lei convivono la disciplina filologica della grande scuola tedesca, l’apertura metodologica, maturata negli anni americani, e una sensibilità tutta mediterranea per le microstorie locali, per i documenti minuti, per le comunità monastiche che hanno custodito la grande cultura greca nel Sud.

     Nata a Essen nel 1938, von Falkenhausen si forma alla scuola di Hans‑Georg Beck, il grande maestro della bizantinistica monacense. La sua tesi di dottorato, Untersuchungen über die byzantinische Herrschaft in Süditalien vom 9. bis ins 11. Jahrhundert (1967), è già un’opera matura: un’indagine sulle strutture del potere bizantino nel Mezzogiorno, condotta con una precisione che diventerà cifra distintiva della sua produzione futura¹.Il soggiorno al Dumbarton Oaks Center for Byzantine Studies (1968‑1970) amplia il suo orizzonte: qui la studiosa incontra la tradizione filologica anglosassone, più attenta alle dinamiche culturali e ai processi di trasformazione sociale. Da questa duplice radice nasce un metodo che unisce rigore documentario, analisi linguistica, attenzione alle istituzioni, e una rara capacità di leggere la storia come tessuto di continuità.

     La monografia La dominazione bizantina nell’Italia meridionale dal IX all’XI secolo (Bari, 1978) è il punto di svolta. Non è soltanto la versione italiana della tesi: è un libro che ridefinisce il campo degli studi. Von Falkenhausen mostra come la presenza bizantina non sia un episodio marginale, ma un fenomeno strutturale, capace di modellare le élites, le città, le culture del Sud.Celebre è la sua osservazione sulla continuità amministrativa dopo la conquista normanna: «I Normanni non distrussero l’eredità bizantina: continuarono a servirsi delle strutture preesistenti e del personale greco capace di gestirle»². In questa frase si condensa la sua visione: la storia non come cesura, ma come sedimentazione. 

     Uno dei contributi più originali della studiosa riguarda la lingua dei documenti greci prodotti in Italia meridionale e in Sicilia. Nel saggio Zur Sprache der mittelalterlichen griechischen Urkunden aus Süditalien und Sizilien (1981), von Falkenhausen dimostra che la koiné documentaria non è un semplice riflesso dell’uso greco orientale, ma un sistema linguistico autonomo, plasmato da interazioni con il latino, da tradizioni locali, da esigenze amministrative³.Le sue edizioni critiche – dai documenti di S. Maria della Grotta di Palermo ai materiali dell’Archivio Ducale Medinaceli – sono modelli di filologia applicata alla storia: ogni lemma, ogni formula notarile diventa indizio di una cultura che vive, si adatta e  resiste. 

     La varietà dei temi affrontati da von Falkenhausen è impressionante. Tra i contributi più significativi tre grandi lavori in cui si coglie la capacità della studiosa di leggere il Mezzogiorno come spazio di interazione, dove l’elemento greco non è residuo, ma componente attiva della costruzione sociale: 

• Gregor von Burtscheid und das griechische Mönchtum in Kalabrien (1998), dove il monachesimo greco calabrese emerge come fenomeno di lunga durata, radicato nelle comunità locali e capace di influenzare la cultura latina circostante⁴.

• Die Städte im byzantinischen Italien (1989), un’analisi magistrale delle strutture urbane, delle loro trasformazioni e della loro resilienza⁵.

• I ceti dirigenti prenormanni (1977), studio fondamentale sulla formazione delle élites meridionali prima dell’arrivo dei Normanni⁶.

   Dal 2006 von Falkenhausen dirige l’Archivio Storico per la Calabria e la Lucania, fondato da Paolo Orsi e Zanotti Bianco. Da questa prestigiosa rivista ha promosso la valorizzazione delle fonti meridionali, integrandole nel dibattito bizantinistico. La sua presenza in altre grandi riviste Nea Rhome, Rivista di studi bizantini e neoellenici e Sefer Yuhasin testimonia un impegno costante nella costruzione di una comunità scientifica attenta alle intersezioni tra Oriente e Occidente. 

     La grandezza della sua opera risiede nella capacità di mostrare che l’Italia meridionale fu, per secoli, una regione di frontiera e di scambio, dove la cultura greca continuò a vivere ben oltre la caduta di Bari (1071). In questo senso, von Falkenhausen si colloca nella tradizione dei più grandi studiosi della stessa materia, come Beck, Mango, Kazhdan, ma con una specificità tutta italiana: l’attenzione alle microstorie, ai documenti minuti, alle comunità monastiche che hanno custodito la memoria del Mediterraneo.

    

     Mi auguro che in molti siano davvero attratti in profondità dalla sua opera che, a ben leggerla, ha già da tempo dischiuso, con estrema precisione, un mondo incredibile. 

Bruno Demasi

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1. V. von Falkenhausen, Untersuchungen über die byzantinische Herrschaft in Süditalien vom 9. bis ins 11. Jahrhundert, Wiesbaden 1967, pp. 11‑15.
2. V. von Falkenhausen, La dominazione bizantina nell’Italia meridionale dal IX all’XI secolo, Bari 1978, p. 243.
3. V. von Falkenhausen, Zur Sprache der mittelalterlichen griechischen Urkunden aus Süditalien und Sizilien, in «Byzantinische Zeitschrift», 74 (1981), pp. 45‑67.
4. V. von Falkenhausen, Gregor von Burtscheid und das griechische Mönchtum in Kalabrien, Köln 1998, pp. 89‑112.
5. V. von Falkenhausen, Die Städte im byzantinischen Italien, in «Jahrbuch für Antike und Christentum», 32 (1989), pp. 201‑230.
6. V. von Falkenhausen, I ceti dirigenti prenormanni, in «Archivio Storico per la Calabria e la Lucania», 44 (1977), pp. 55‑78.

“LA CHIESA NON C’ENTRA NULLA CON LA REMIGRAZIONE!”: le scottanti parole di oggi del vescovo di Cassano. ( di Bruno Demasi)

  Le parole pronunciate da mons. Francesco Savino, vescovo di Cassano all’Ionio e vicepresidente della Conferenza Episcopale Italiana, hanno assunto il valore di un vero e proprio monito civile che ha riscattato in un colpo solo i pesanti silenzi di tanti pulpiti, specialmente di potere. In un’intervista pubblicata oggi, 5 luglio 2026, Savino ha dichiarato che la cosiddetta remigrazione, bandiera agitata da alcuni settori politici come soluzione identitaria alle dinamiche migratorie, «non c’entra nulla con i valori della Chiesa»¹. La sua denuncia è netta: vi è il rischio concreto che «una certa parte politica utilizzi la religione come strumento di potere», operazione che «grida vendetta al cospetto della storia e al cospetto della ragione»¹. 
 

   Savino non si limita a una presa di distanza: egli smonta la pretesa di fondare su categorie religiose un progetto politico di esclusione, richiamando implicitamente la tradizione teologica che, dal magistero biblico ai documenti conciliari, ha sempre rifiutato l’uso strumentale del nome di Dio per finalità di dominio.La posizione del vescovo calabrese si colloca entro una linea teologica precisa: Dio non è mai “possesso” di un gruppo umano, né può essere invocato per giustificare progetti di espulsione o di selezione etnica; la Chiesa, nella sua dottrina sociale, ha sempre affermato che la dignità della persona precede ogni appartenenza nazionale. Il Concilio Vaticano II, nella Gaudium et Spes, ricorda che «ogni forma di discriminazione» fondata su razza, condizione sociale o religione «è contraria al disegno di Dio»². La remigrazione, nella misura in cui si configura come progetto di espulsione sistematica, si pone dunque fuori dal perimetro della teologia cattolica. Savino, con la sua consueta chiarezza, richiama questa radice: la religione non può essere «strumento di potere», né può essere piegata a logiche di presunta "sicurezza" che trasformano il migrante in minaccia.

    Le parole del presule non nascono nel vuoto. Da mesi Savino denuncia con forza le condizioni disumane dei lavoratori migranti nelle campagne calabresi. Dopo la strage dei braccianti di Amendolara, ha affermato che "il caporalato non è una deviazione marginale...  ma una struttura di dominio»³, una «forma moderna di schiavitù" ⁴ che prospera dove il bisogno diventa catena. In un’altra dichiarazione, il 4 luglio scorso, ha invocato un «cambiamento del paradigma culturale e politico» verso gli immigrati, ricordando che l’approccio dominante è ancora segnato da un «pregiudizio ideologico» che vede l’immigrato come pericolo⁵. Queste parole mostrano che la sua critica alla remigrazione non è episodica: essa si inserisce in una visione coerente, che difende la dignità dei lavoratori stranieri e denuncia le logiche economiche che li sfruttano.

     La posizione di Savino, d'altra parte,  trova eco in altri interventi del magistero contemporaneo: Papa Francesco, nell’enciclica Fratelli tutti, ha affermato che «non ci sono stranieri, ma solo fratelli» e che ogni progetto politico che alimenta la paura dell’altro è «una regressione della coscienza morale»⁶; la Pontificia Accademia delle Scienze Sociali ha più volte ribadito che le politiche di espulsione sistematica sono incompatibili con la dottrina sociale della Chiesa, che riconosce nel migrante «un soggetto portatore di diritti»⁷; il teologo Karl Rahner, in un celebre saggio del 1974, ricordava che «la Chiesa non può essere ridotta a garante dell’ordine sociale esistente», perché la sua missione è universale e non nazionale⁸. Se a qualcuno venisse la tentazione di stigmatizzare le parole di questo vescovo, questi richiami mostrano ampiamente che la posizione di Savino non è isolata, anzi è pienamente intrinseca alla tradizione teologica cattolica. 

    D’altronde, l’intervento del vescovo di Cassano non è un commento politico, ma un atto di responsabilità ecclesiale. Quando Savino afferma che la remigrazione «non c’entra nulla con i valori della Chiesa»¹, egli difende la purezza del linguaggio religioso da ogni manipolazione. La sua voce ricorda che la Chiesa non è un apparato identitario, ma una comunità che custodisce la dignità dell’umano, soprattutto quando essa è minacciata. In un tempo in cui il nome di Dio viene talvolta evocato per giustificare progetti di esclusione, la parola di Savino restituisce alla teologia il suo compito: proteggere chi ha bisogno di aiuto e protezione, non legittimare il potere.

Bruno Demasi 

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1.  Mons. Francesco Savino, intervista in Cosenza Channel, 5 luglio 2026: «Remigrazione, il monito di mons. Savino: “Non c’entra nulla con i valori della Chiesa”».
2. Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, n. 29.
3. Mons. Savino, dichiarazioni riportate da Vatican News, 2026.
4. Mons. Savino, nota della diocesi di Cassano, RaiNews, 2 giugno 2026.
5. Mons. Savino, intervento ad Amendolara, ANSA, 4 luglio 2026.
6. Papa Francesco, Fratelli tutti, nn. 39–40.
7. Pontificia Accademia delle Scienze Sociali, Documento su migrazioni e diritti, 2018.
8. Karl Rahner, Strutture della Chiesa nel mondo moderno, 1974.

Laboratorio di scrittura: ” LA STELLA ALPINA” ( racconto di Tita Ferro )

      La stella alpina è un racconto che procede con passo lieve, che non ostenta nulla e tuttavia lascia emergere, quasi per trasparenza, l’arte narrativa maturata in anni di vaste letture, di insegnamento appassionato, di dialogo quotidiano con la parola scritta e con gli alunni. La misura della frase e la naturalezza del ricordo rivelano una lunga consuetudine con la buona letteratura. La cura formale è evidente nella tessitura delle frasi, nella scelta delle immagini, nella capacità di far convivere memoria e riflessione senza mai scivolare nel sentimentalismo. Basterebbe l’incipit, con quella confessione trattenuta - «Non ci sono più tornata» - per cogliere la precisione con cui l’autrice sa modulare voce e ritmo, non per cercare  l’effetto, ma la verità di un’esperienza. E la trova nella semplicità apparente di un gesto , una stella alpina ritrovata tra le pagine di un libro, che diventa chiave di accesso a un passato vivo, nitido, ancora capace di illuminare il presente. È la semplicità dei narratori che hanno letto molto, insegnato molto, e che sanno che la letteratura non è mai un artificio, ma un modo di custodire ciò che davvero conta.(Bruno Demasi) 

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-Non ci sono più tornata- dice Tita fissando la sua amica per non lasciarsi sfuggire neppure una minima reazione sul suo volto, -eppure una sola volta è stata sufficiente per imprimere nella mia mente il ricordo del posto, del tempo, della circostanza, unica. Sai, un particolare basta a richiamare l'intero se l'esperienza che si è vissuta, è stata intensa, coinvolgente: emozioni, impressioni, sensazioni, ogni volta si ripresentano proprio come allora.

    Che cosa me l'ha richiamata? Vedi questa stella alpina? L'ho ritrovato casualmente aprendo un libro, non uno dei tanti, !Il diario di Raissa Maritain", che mi è stato regalato dalla Direttrice del Vittoria Colonna, il collegio di Milano dove abitavo negli anni dell'Università perché non avevo trovato posto al Marianum. Mi innamorai subito, leggendo, anzi divorando le pagine del Diario, di quella donna straordinaria che aveva al suo fianco un marito filosofo, altrettanto straordinario, il cui "Umanesimo Integrale" mi affascinava.

“La custodia di tutto è affidata all'amore”, scriveva Raissa. “Non si possiede veramente se non quello che si ama”.

    Avevo venti anni, ho ricopiato tante volte questa frase, soprattutto l'ho messa all'inizio di quel diario che ho tenuto molti anni dopo, nel periodo del fidanzamento, col segreto proposito di continuarlo, che invece poi ho interrotto perché la vita non mi ha più lasciato il tempo non di appuntare le mie riflessioni, lo faccio sempre, ma di essere ordinata. Penso dunque scrivo, è il mio motto, lo faccio dovunque, per un bisogno di chiarezza, sui bordi di un libro come su un quaderno, su fogli che poi lascio in cucina, nella borsa, nei cassetti, e che ritrovo spesso molto tempo dopo.

    Scusa, hai ragione, divago sempre e tu vuoi sapere che cosa questa stella alpina mi ha ricordato. Ecco.

    Frequentavo il terzo anno della facoltà di lettere all'Università Cattolica, a Milano, ed avevo terminato in anticipo la sessione di esami. La Direttrice del Colonna, Adele Soresina, mi propose di andare in montagna con lei e con un gruppo del movimento Laureati cattolici, un mese intero a Solda, accettai con gioia. In agosto mi trovai catapultata in un ambiente che non conoscevo, tutto da scoprire, coccolata da persone più grandi di me. Un giorno Adele, mi propose una gita sul Coston, una delle tre vette, che con la Paier e il Gran Zebrù, si vedevano innalzarsi verso il cielo.

    Partimmo al mattino presto lungo un sentiero che ci avrebbe portato ad un rifugio ad oltre 2000 metri. Verde, marrone, azzurro spruzzato di macchie bianche che si muovevano veloci, qualche uccello che volava rasente per innalzarsi nuovamente verso il cielo, e qua e là chiazze di fiori dai colori accesi, rossi, azzurri, bianchi, gialli, ero ammutolita di fronte a tanta bellezza o meglio non sentivo la necessità di dire niente, tutto era già detto intorno a noi. Poi il sentiero cominciò a salire e a restringersi a mano a mano, tra la montagna che restava alla mia sinistra, un crepaccio che si intravedeva appena sulla destra tra gli arbusti, e l'azzurro del cielo, così tenero, non so trovare un altro aggettivo per indicare quell'azzurro che dilagava in alto e intorno.

    Ecco, non essere impaziente, il fatto viene proprio ora: ti ho detto che il sentiero si restringeva e ad un certo punto divenne proprio una striscia che costeggiava la montagna. Ero fiduciosa, seguivo Adele che canticchiava avanzando davanti a me, ma davo anche occhiate furtive al burrone che spalancava la sua bocca sulla destra sempre più nitidamente per il diradarsi della vegetazione e il prevalere della montagna nuda.

    Ad un certo punto Adele scomparve davanti a me, non mi ero accorta prima che il sentiero faceva una curva a gomito, ed io mi trovai sola: la montagna a sinistra, sicura, il cielo in alto, a destra e davanti a me il vuoto. Evidentemente dovevo semplicemente andare avanti, a sinistra, dove il sentiero continuava anche se non lo vedevo più, invece mi bloccai: una stretta allo stomaco, sudore freddo, l'incapacità di muovere i piedi.

-Adele-, chiamai, -Adele, non ce la faccio-.

    Avrei voluto urlare, ma era come se avessi perso la voce, ero irrigidita contro la parete rocciosa.

    Adele non sentì un mio richiamo, tornò perché non mi vide dietro di lei, riapparve dalla roccia dove poco prima era sparita, si avvicinò camminando disinvolta, mi guardò e mi disse:

-Titona, guardi me, mi dava del lei nonostante il grande affetto che aveva per me e la differenza di età, guardi me e continui a camminare, non guardi in basso. Deve continuare. Ora sarebbe ugualmente difficile per lei tornare indietro. Coraggio, mi dia la mano, guardi me e riprenda a camminare-.

    Hai proprio ragione, la mia capacità di affidarmi è notevole e lei aveva un forte ascendente su di me, le volevo bene come la mamma che non avevo vicina o una sorella maggiore che mi è sempre mancata. Afferrai la sua mano, respirai profondamente, mossi prima qualche passo incerto, poi sempre più spedita la seguii, stringendo forte la sua mano. Pochi minuti dopo ridendo tuffavamo le mani nell'acqua gelata di un ruscello che scendeva dal ghiacciaio e riscaldate dal sole, addentavamo le mele che Adele aveva portato.

    Teresa prende dalle mani di Tita la stella alpina di un delicato colore grigio chiaro, tendente appena al celeste, ricoperta da una lieve peluria e adorna sul gambo di due foglie lunghe, sottili.

-Si conserva perfettamente-, dice, -e che bel ricordo custodisce per te-.

                                                                                                                                  Tita Ferro

L’ANNO IN CUI OPPIDO SFIDO’ I NORMANNI (1065) (di Bruno Demasi)

   Nell’ XI secolo la lingua greca, la liturgia bizantina e l’autorità dei monasteri basiliani costituivano ancora l’ossatura della vita civile dell’attuale Calabria estrema. È in questo paesaggio culturale che si colloca un episodio quasi rimosso dalla memoria collettiva, la rivolta di Oppido del 1065, un atto di insubordinazione che incrinò la marcia dei Normanni nel cuore dell’Aspromonte, pienamente documentato dal loro cronista ufficiale, Goffredo Malaterra.

     La conquista normanna dell’Italia meridionale non fu un processo lineare o immediato. Le fonti coeve mostrano una regione ancora profondamente legata all’ecumene bizantina: la liturgia era celebrata in greco, i vescovi dipendevano direttamente dal Patriarcato di Costantinopoli, i monasteri basiliani erano centri nevralgici di potere economico, sociale e culturale e la popolazione guardava con aperto sospetto e ostilità ai nuovi dominatori latini¹. La penetrazione normanna procedeva faticosamente, secondo la celebre formula “castello dopo castello”, ma incontrava resistenze diffuse e radicate, soprattutto nelle aree montane dell’Aspromonte e della Locride, dove l’identità bizantina era protetta dall'asprezza del territorio. Su questo complesso quadro amministrativo, sociale e fiscale restano fondamentali e imprescindibili gli studi sul thema di Calabria².

     Per comprendere la portata della rivolta, bisogna considerare che per i Normanni il controllo di queste roccheforti aspromontane non era secondario: l'area rappresentava la base logistica e il retroterra sicuro da cui lanciare la monumentale campagna per la conquista della Sicilia. I fratelli Altavilla operavano secondo una precisa diarchia: mentre Roberto il Guiscardo consolidava il titolo ducale a nord e puntava verso la Puglia bizantina, il fratello minore Ruggero I (il futuro Gran Conte) supervisionava la sottomissione della Calabria meridionale. Qualsiasi instabilità in quest'area rischiava di far crollare il loro intero progetto espansionistico nel Mediterraneo.

     Nel 1065, le tensioni accumulate esplosero. In quel momento, il conte Ruggero I era intensamente impegnato in Sicilia, nel logorante e altalenante assedio di Palermo. La lontananza del capo militare normanno offrì l'occasione geopolitica che alcune comunità calabresi attendevano da tempo per scrollarsi di dosso il giogo degli Altavilla. Goffredo Malaterra, fonte principale per conoscere questi eventi, racconta che le città di Gerace e Oppido insorsero quasi simultaneamente, coordinando di fatto un fronte di resistenza identitaria: «Oppidenses quoque, praesidium illic impositum interficientes, a fidelitate eius desciverunt»³.

     Le parole di Malaterra sono pesanti: non ci troviamo di fronte a una sommossa spontanea o a una protesta di natura fiscale contro i tributi, bensì a un deliberato atto di guerra. Gli Oppidesi assalirono e uccisero l’intero presidio normanno lasciato a guardia della città, recidendo con il sangue il vincolo di fedeltà (fidelitas) imposto dai conquistatori⁴. L’uso specifico del termine praesidium da parte delle cronache indica una guarnigione militare stabile, alloggiata con ogni probabilità all'interno della preesistente fortificazione bizantina o in una prima struttura difensiva nell'odierno sito di Oppido Vecchia, elemento cardine della strategia normanna di controllo e coercizione dei centri montani⁵.

     La storiografia locale sette-ottocentesca, mossa da istanze patriottiche e dall'esigenza di celebrare la storia municipale, trasformò successivamente la rivolta in un racconto epico e romanzato. In queste narrazioni tardive, la guida dell'insurrezione venne attribuita a un presunto “vescovo-guerriero”, una figura leggendaria che guidava i cittadini in battaglia armato di croce e spada. Le fonti medievali più vicine ai fatti, tuttavia, smentiscono questa ricostruzione e non menzionano alcun prelato in armi: né Goffredo Malaterra né Amato di Montecassino riportano figure ecclesiastiche impegnate direttamente nei combattimenti⁶. La figura del vescovo combattente nasce da interpolazioni e riscritture spesso legate alla ricerca anacronistica di eroi identitari locali.

     Ciò non toglie, però, che il clero greco ebbe un ruolo decisivo, sebbene meno bellicoso e più profondo: esso fu il vero motore ideologico della resistenza. Lo scontro non era solo politico, ma assumeva i tratti di una difesa religiosa. Lo scisma d'Oriente del 1054 era avvenuto appena undici anni prima; i Normanni, alleati storici del Papato di Roma, portavano con sé il mandato di ricondurre le diocesi calabresi sotto l'autorità latina. La difesa del rito orientale, della lingua liturgica greca e dell’autonomia ecclesiastica minacciata dall'avanzata latina fu probabilmente la vera matrice ideale che unì la popolazione nell'insurrezione. Oppido ( Hagia Agathe, secondo la dernominazione dell’epoca), al pari di Gerace, era un centro di forte radicamento bizantino; la conquista normanna non minacciava solo l’ordine amministrativo, ma l’intero universo simbolico, linguistico e spirituale della comunità.

     Informato tempestivamente della gravità della rivolta e del massacro della sua guarnigione, Ruggero comprese il pericolo di un effetto domino in Calabria. Interruppe immediatamente le cruciali operazioni militari in Sicilia, attraversò lo stretto sbarcando a Reggio e risalì rapidamente l’Aspromonte con i suoi cavalieri. Quando le truppe normanne apparvero improvvisamente alle porte di Oppido, la città comprese di non poter sostenere a lungo un assedio formale contro un esercito così determinato. La cronaca di Malaterra a questo punto si fa asciutta, ma estremamente eloquente nel descrivere le dinamiche sociopolitiche interne alla comunità: di fronte allo spettro del massacro, la cittadinanza si divise. Una fazione di cittadini , verosimilmente membri dell'aristocrazia locale (archontes) o del clero più pragmatico, desiderosi di salvare i propri beni e la città dalla distruzione totale, prese il controllo della situazione, catturò i leader della rivolta e li consegnò direttamente nelle mani del conte normanno.

     Ruggero, dimostrando il fine pragmatismo politico che caratterizzò la sua dinastia, accettò la sottomissione spontanea e risparmiò l'abitato dal saccheggio, ma inflisse una punizione esemplare e spietata ai soli responsabili materiali del massacro del praesidium⁷. Fu un gesto calcolato: reprimere brutalmente il focolaio ribelle per lanciare un monito a tutta la regione, senza però alienarsi definitivamente l'intera popolazione di un territorio che, terminata la guerra, avrebbe dovuto stabilmente governare e tassare. 

   La sconfitta militare e la successiva repressione non segnarono affatto la fine immediata dell'impronta bizantina a Oppido. Gli approfonditi studi di Domenico De Giorgio, Rocco Liberti e André Gouillou hanno ampiamente dimostrato che la diocesi di Oppido rimase tenacemente fedele al rito greco e alla lingua liturgica greca fino al tardissimo 1472⁸. Il processo di latinizzazione delle strutture ecclesiastiche e civili procedette in modo estremamente lento, aspro e frammentato nei secoli successivi, scontrandosi regolarmente con la fiera resistenza passiva del clero locale e dei fedeli. Di fatto, Oppido si configurò come una delle ultimissime enclave culturali bizantine dell'intera Calabria a cedere definitivamente il passo alla cultura latina.

     La rivolta del 1065 non fu un isolato e sterile impeto di violenza, ma l’inizio visibile di un lunghissimo braccio di ferro culturale: una comunità che aveva compreso di non poter vincere i Normanni sul terreno dello scontro militare scelse, con straordinaria resilienza, di continuare a resistere sul terreno più profondo, invisibile e duraturo della propria identità.

Bruno Demasi

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1.  J.M. Martin, La Calabre bizantine, École Française de Rome, 1993, pp. 201-245.
2. G.A. Loud, The Age of Robert Guiscard, Longman, London 2000, pp. 145-170.
3. G. Malaterra, De rebus gestis Rogerii…, II, 36, in E. Pontieri (a cura di), Rerum Italicarum Scriptores, Zanichelli, Bologna 1927, pp. 94-95.
4. Malaterra, De rebus gestis, II, 36, ed. Pontieri, p. 95.
5. Ibidem, p. 95 (rif. praesidium).

6. Amato di Montecassino, Historia Normannorum, V, 23, ed. Carucci, Roma 1935, pp. 147-148.
7. Malaterra, De rebus gestis, II, 36, ed. Pontieri, cit., p. 96.
8. D. De Giorgio, “Oppido Mamertina: riassunto cronologico…”, in Historica, XVII, 1964, pp. 112-118; Rocco Liberti: “La diocesi dell’antica Oppido”, in L’Alba della Piana, Anno XIII, n. 1, settembre 2022 ; A. Guillou, La Théotokos de Hagia-Agathé, Città del Vaticano 1967, pp. 57-63;

LA LIBRERIA “PIER GIORGIO FRASSATI” DI GIOIA TAURO: un presidio culturale nella Piana (di Bruno Demasi)

    In una città come Gioia Tauro, dove la vita quotidiana è spesso caratterizzata da tensioni sociali o da difficoltà economiche, esiste, tra gli altri, un luogo che resiste silenziosamente all’erosione culturale, la Libreria Pier Giorgio Frassati, affacciata su Via Gregorio VII Papa, 4: un indirizzo che negli anni è diventato un piccolo punto di riferimento per lettori, insegnanti, catechisti, studenti e curiosi. E’ aperta tutti i giorni con quella regolarità che, in territori fragili, è già una forma di testimonianza.

     La storia della libreria affonda le radici nei primi anni Duemila, quando l’Azione Cattolica diocesana e la Pastorale del Lavoro iniziarono a interrogarsi su come offrire alla Piana un luogo stabile di formazione, lettura e incontro. Non si trattava solo di aprire un negozio, ma di dare vita a un Centro Culturale Diocesano capace di sostenere la crescita civile e spirituale di un territorio spesso privo di spazi dedicati alla cultura. La scelta del nome “ Pier Giorgio Frassati “ fu immediata: quello un giovane, oggi santo,  che aveva fatto della cultura, della giustizia sociale e della prossimità ai più fragili una forma di testimonianza quotidiana e di cui proprio il 4 luglio di quest’anno ricorre il centenario della morte.

     La libreria nacque così: come investimento collettivo, atto di fiducia nella possibilità che la Piana potesse crescere anche attraverso i libri.Negli anni ha attraversato cambiamenti, crisi economiche, trasformazioni del mercato editoriale, ma ha mantenuto intatta la sua vocazione originaria: costituire un luogo di resistenza culturale perché non è una libreria qualsiasi. Il nome  non vuole essere ornamentale: indica una direzione, un modo di stare nel mondo. La Frassati si definisce “una piccola libreria dal cuore grande”. E in effetti la sua forza non sta nelle dimensioni, ma nella forza dell’attenzione: la selezione dei titoli; la cura verso i testi religiosi e la saggistica civile; la disponibilità dei gestori; la capacità di orientare il lettore, spesso conoscendolo per nome.

     Le recensioni degli utenti parlano di professionalità, cortesia, competenza, di una libreria “fornitissima”, “accogliente”, “sempre pronta ad aiutare”. In un territorio dove le librerie indipendenti sono rare questa realtà svolge una funzione che va oltre la vendita: mantiene vivo un tessuto culturale fragile, offre un servizio personalizzato, diventa un punto di incontro per associazioni, parrocchie, scuole, gruppi informali. 

    La libreria non si limita a vendere libri: organizza presentazioni, reading, incontri, spesso in collaborazione con Comuni, associazioni culturali e realtà ecclesiali della Piana. Negli ultimi anni ha ospitato autori, attori, studiosi, creando momenti di confronto in un territorio che ha un bisogno urgente di spazi di parola e di ascolto. Il catalogo è ampio: narrativa, saggistica, poesia, testi per ragazzi, manualistica, libri scolastici, oltre a un settore molto fornito di editoria religiosa e di oggettistica sacra. E’ anche un punto di riferimento per chi cerca materiali per celebrazioni, catechesi, attività parrocchiali.

     In un’epoca dominata dagli acquisti online, la Frassati rivendica il valore della prossimità: “Le librerie locali contribuiscono a mantenere vivo il carattere unico e l’identità del territorio.” Nella Piana di Gioia Tauro questa frase assume un significato particolare. Qui una libreria non è solo un negozio: è un atto di resistenza, un luogo che restituisce dignità alla parola scritta, che invita alla lentezza, che costruisce relazioni. È un presidio che tiene insieme ciò che altrove rischia di sfilacciarsi: la comunità, la memoria, la possibilità di incontrarsi.

   Raccontare la Libreria “Pier Giorgio Frassati” significa raccontare un pezzo di Calabria che non fa rumore, ma che lavora ogni giorno per tenere aperto uno spazio di speranza a oltranza. Significa riconoscere il valore di chi, in un territorio complesso, sceglie di investire nella cultura, nella formazione, nella comunità. Significa ricordare che la Piana non è solo cronaca nera o industriale, ma anche luoghi di cura, di studio, di ottimismo culturale. E forse, come scriveva Borges – citato proprio sul sito della libreria –“Non si è ciò che si è per quello che si scrive, ma per quello che si è letto.”

                                                                                                                 Bruno Demasi

“LA MONTAGNA PROMESSA” dei Prunarisi: il libro che restituisce voce e storia a una comunità. (di Bruno Demasi)

     La montagna promessa – Prunarisi d’Asprumunti, appena giunto in libreria, non si limita a ricostruire un passato, lo riattiva, lo consegna al presente come un’eredità viva. È un’opera che nasce da una ricerca rigorosa e che  si impone come tentativo solido di restituire dignità a una comunità che ha attraversato secoli di silenzio, fatica e resistenza. 

 

      La storia di Piminoro comincia con una migrazione che ha qualcosa di epico, se non di biblico. Dopo il terremoto del 1783, famiglie intere abbandonano Fabrizia e altri paesi delle Serre a piedi, con poche cavalcature, portando con sé ciò che non si può lasciare: la lingua, i cognomi, i mestieri, i soprannomi, i riti, la memoria. Non profughi nel senso moderno, né coloni nel senso classico, ma protagonisti di un esodo volontario che nasce dalla distruzione e si orienta verso una montagna promessa, fertile e salubre, indicata da un vescovo lungimirante. È questo che rende Piminoro un unicum nella storia dell’Aspromonte: un paese interamente fondato da un gruppo umano compatto, che ha trapiantato su uno sperone roccioso non solo le proprie case, ma il proprio universo espressivo e semantico.

     A distanza di oltre due secoli i Prunarisi parlano ancora la lingua dei loro avi, conservano gli stessi cognomi, gli stessi soprannomi, gli stessi ritmi fonetici. È come se la comunità avesse attraversato il tempo senza perdere la propria voce. Ed è proprio questa voce che Pasquale Mammone riesce a riportare alla luce, ricostruendo un’epopea fatta di passi lenti, di muli carichi, di famiglie che si stringono per non disperdersi, di uomini che guardano una terra nuova con la nostalgia verso quella lasciata. Una storia senza eroi, ma con una grandezza sovrumana che nasce dalla fatica, dalla povertà, dalla tenacia di chi ricostruisce tutto da capo: le case, le strade, il paese, e perfino se stesso.

   Il libro nasce da una materia fragile e resistente insieme, e da un movimento interiore dell’autore, figlio di Piminoro, che ritrova lontano da casa volti, cognomi, dialetti, odori che sembrano provenire da un tempo remoto e familiare. «Avevo la sensazione di essere a Piminoro, stesse stradine (rughi), stessi suoni, gli stessi silenzi, identici odori», scrive Mammone. Da questa rivelazione nasce il desiderio di indagare la storia dei Prunarisi, di capire come e perché un gruppo consistente di famiglie abbia lasciato le Serre per fondare un nuovo paese sull’Aspromonte, portando con sé un patrimonio di usi, costumi, mestieri e soprattutto di parole e di suoni che ancora oggi definisce l’identità di una gente testarda e orgogliosa.

     L’opera si colloca in una tradizione di studi che ha già visto contributi importanti a partire dalle ricche pagine dedicate a Piminoro  dal prof. Rocco Liberti, fino alle monografie compilate  dai piminoresi  Domenico Barillaro a Francesco Barillaro e poi alla monumentale opera di Don Santo Rullo, ma compie un passo ulteriore: concentra lo sguardo sulla dimensione demografica, genealogica e umana della comunità, ricostruendo con pazienza d’archivio e sensibilità narrativa la trama delle famiglie, dei cognomi, delle migrazioni, dei mestieri, delle vite spezzate dalle guerre e di quelle che hanno resistito alla fatica della montagna.

     Il terremoto del 1783, «lo spartiacque della storia moderna della Calabria», è il punto di rottura da cui tutto si origina. Da quel trauma collettivo si dipanano le vicende che porteranno i primi pionieri sul colle di Piminoro, attratti da un luogo salubre, da nuove possibilità di sopravvivenza e dalle promesse del vescovo Tommasini, figura decisiva nella nascita del borgo. Mammone ricostruisce questi passaggi con rigore e con empatia, immaginando paure, speranze, esitazioni di chi lasciava la propria terra senza sapere se sarebbe mai tornato. Il risultato è un’opera che unisce ricerca e sentimento, restituendo dignità a una storia collettiva che rischiava di disperdersi. 
 

   La montagna promessa non è un libro di impianto romantico e nostalgico, è un libro di forte carattere civile e storico. Nasce dalla convinzione che «la rottura delle relazioni generazionali» sia uno dei pericoli più gravi del nostro tempo. Non è una cronistoria, ma un atto d’amore verso un paese, verso una terra che ha sfamato decine di generazioni, verso la sua gente e il suo linguaggio unico, ripercorso e annotato con cura. Mammone non si limita a raccogliere documenti, ricostruire genealogie, ordinare archivi dispersi: restituisce voce a una comunità che rischiava di perdere il filo della propria storia. Ridà nome ai senza nome, volto ai caduti, radici ai giovani, continuità a un popolo che ha attraversato secoli di fatiche, trasformando la ricerca in un gesto di responsabilità e la responsabilità in un dono.

     Chi legge queste pagine non trova soltanto la storia di Piminoro, ma la storia di ciò che tiene insieme gli esseri umani: la fedeltà ai luoghi, la forza delle generazioni, la tenacia dei poveri, la dignità di chi non ha lasciato tracce nei libri di storia ma ha costruito, giorno dopo giorno, la storia vera. Rivive un viaggio che attraversa montagne, terremoti, migrazioni, guerre, ma soprattutto attraversa la memoria di un popolo che ha saputo resistere. E che oggi, grazie a questo libro, e all’intelligente e appassionata edizione della DBE – Barbaro, torna a parlare con la sua voce più autentica.

Bruno Demasi