RIPRENDERE LA STORIA DEGLI EBREI DI CALABRIA, PERCHE’ OGNI GIORNO SIA MEMORIA (di Bruno Demasi)

...con un’altra aggiornata bibliografia

     Anche in questa amarissima Giornata della Memoria 2024 la Calabria deve fare i conti non solo col disastro dell’ennesima , sanguinosissima guerra scatenata selvaggiamente da Hamas contro Israele , ma anche con la propria storia ebraica che ricade spesso nell’oblio di una antropologia non sempre coerente e non sempre benevola verso il presente e il passato di chi aveva fatto grande questa terra. Una storia grande e generosa, quella degli Ebrei di Calabria, che in gran parte occorre ancora scrivere e in buona parte occorre sicuramente riscrivere per restituire almeno un barlume di vera memoria a milioni di vite anonime e perseguitate, spese anche per costruire la bellezza , spesso oggi insudiciata, di questo lembo estremo della Penisola.

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      La terra di Calabria non è soltanto la sede della più antica sinagoga d’Occidente, a Bova, non è soltanto il luogo, Reggio, in cui venne stampato per la prima volta il Commentario di Rashi al Pentateuco, non è soltanto la regione delle cento giudecche studiate e documentate tutte da Vincenzo Villella, ma è anche la terra delle numerosissime “melle”, come nelle loro zone di influenza, gli Arabi in età medioevale denominavano spregiativamente i ricchi quartieri ebraici (mellah), è la regione delle decine e decine di “timpe” o “timpuni”, come venivano definiti nei paesi lontani dall’influenza araba i quartieri marginali destinati ai traffici e alla produzione di oggetti per la povera vita di ogni giorno nei quali gli Ebrei erano maestri non potendo possedere legalmente null’altro per vivere all’infuori della mercatura e dell’artigianato di precisione. Una Calabria ebraica troppo a lungo dimenticata ed estremamente viva nonostante le persecuzioni di cui fu oggetto nei secoli e culminate col famoso editto dei Re spagnoli del 1492 che ebbe effetti catastrofici.

    Ma anche e dopo questo famigerato editto la civiltà ebraica in queste contrade non cessa di esistere, anzi cresce, trasformandosi, nascondendosi, “marranizzandosi”, si cancellano le sinagoghe, i monumenti, i bagni rituali, restano gli scarni cimiteri dissimulati tra le zolle, i resti archeologici, le tradizioni e le vicende di comunità fiorite e trasformate nei secoli. Neanche la brutale espulsione del 1510/11 pone fine alla vita di tanti quartieri ebraici che per non morire assumono nomi nuovi, ma fa quasi sparire tante giudecche che però testardemente cercano di mantenere la loro identità. E’ un editto violento a che non solo scaccia gli Ebrei che rifiutano di convertirsi, ma che tacitamente fa entrare in vigore, anche se non lo proclama ufficialmente, il principio della "limpieza de sangre", la purezza razziale; principio che costituirà la base del moderno antisemitismo, con il tentativo di annientamento degli Ebrei, indipendentemente dalla religione che professavano, ma solo in quanto "di sangue ebraico": una storia  drammatica  mai finita! 

    Malgrado tutto, oggi in Calabria è in corso un processo di riemersione dell’ebraismo con tante sue caratteristiche, con lo studio silenzioso di aspetti poco conosciuti di esso, ma anche con il rilievo dato a pratiche che un tempo erano considerate solamente superstiziose (accendere le luci durante il sabato, costruire le capanne nell’omonima festa, coprire gli specchi nella casa del defunto), ma che a ben vedere trovano la loro ragion d’essere appunto in consolidate tradizioni di cui si era perduta a lungo la nozione.

   Di questo processo di emersione della cultura ebraica calabra sono artefici vari storici che, grazie a Cesare Colafemmina, hanno aperto la strada a una fioritura di studi moderni sull’ebraismo calabrese mediante i quali la ricerca sta riportando alla luce testimonianze di primissima mano a lungo precipitate nell’oblio ( si pensi, ad esempio, alla stele funeraria ebraica risalente al XV secolo e trovata nel 1954 nei pressi di Strongoli). Un processo di riemersione sempre più chiaro che oggi vede in prima linea “ JewishCalabria-Cultura e Retaggio Ebraico”, la struttura di ricerca voluta da Klaus Davì, che Vincenza Triolo anima con costanza eccezionale; la testata on line “Calabria Judaica”, gli studi e gli eventi continui incoraggiati dall’infaticabile Miriam Jaskerowitz Arman a Reggio Calabria e in tutta la Regione e lo sforzo di comporre un mosaico sempre più ampio di studi al quale Carmela Agostino ha dato con grande fatica una prima sistemazione qualche anno fa. Non posso infine non evidenziare la presenza a Serrastretta, di una rabbina del Movimento giudaico riformato, Barbara Aiello, che, in quanto donna, non è riconosciuta dalla comunità ebraica ortodossa, comunità che oggi non ha una propria rappresentanza in Calabria e dipende dalla comunità di Napoli. 

    Sono passati oltre 50 anni da quel 28 ottobre 1965 in cui Papa Paolo VI, con la dichiarazione « Nostra Aetate » ha rivoluzionato la dottrina della Chiesa discolpando gli Ebrei della morte di Gesù. Riconoscendo tanto grande il patrimonio spirituale comune a cristiani e ad Ebrei, il Concilio Vaticano II ha voluto « promuovere e raccomandare tra loro la mutua conoscenza e stima, che si ottengono soprattutto con gli studi biblici e teologici e con un fraterno dialogo ». Una mutua conoscenza che però non ha fatto grandi passi nella nostra regione , sebbene gli studi sull’ebraismo calabro, da Oreste Dito a Nicola Ferorelli e poi a Cesare Colafemmina, si siano moltiplicati come evidenzio in una nuova ed eloquente bibliografia in ordine alfabetico che riporto in calce a questo scritto. 

     Sette anni fa fa nel talk show « KlausCondicio » condotto da Klaus Davi, Yehuda Pagliara, portavoce della comunità ebraica meridionale, conferma che la Calabria ha un posto centrale nella storia dell’ebraismo mondiale, auspicando la ricostituzione di una sinagoga (ortodossa) dopo circa 500 anni e la creazione di un percorso storico-culturale nella regione da valorizzare tra i milioni di ebrei e simpatizzanti del mondo ebraico presenti in tutto il mondo. Il resto è storia di questi giorni: appena quattro anni fa , il rappresentante dell’Unione delle Comunità Ebraiche Italiane (UCEI), delegato per la Calabria, Roque Pugliese, fa delle significative dichiarazioni in tal senso: « L’obiettivo è di evidenziare quello che di bello e positivo una località offre. In Calabria, i musei, gli antiquarium ed i parchi archeologici sono tra le ricchezze più grandi. Questo percorso è per visitatori e turisti provenienti anche da fuori regione che potrebbero non conoscere i luoghi d’interesse culturale e paesaggistico. »

 

     Più che mai in questa significativa “Giornata della Memoria” 2024 occorre credere e sperare che la conoscenza del nostro vero passato sia da sprone per un futuro migliore, e non solo per la terra di Calabria!

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UN ALTRO CONTRIBUTO BIBLIOGRAFICO AGGIORNATO, IN ORDINE RIGOROSAMENTE ALFABETICO, SU STUDI E PUBBLICAZIONI IRRINUNCIABILI PER UNA VERA CONOSCENZA DELLA CALABRIA EBRAICA

AA. VV. :La Calabre, de la fin de l’antiquité au Moyen Age, Roma 1-2 dicembre 1989. Mélanges de l’Ecole Française de Rome - Moyen Age 103 (1991/1992)

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Andronico Emilia: Gli ebrei in Calabria pp. 45-76. Panoramica storica sintetica ma completa della presenza ebraica in Calabria. Buon apparato di note e ampia bibliografia

Anonimo: Mosè di Narbona Orah hayyim (Reggio Calabria, 1504)

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Arillotta Francesco: Sul «Commentario al Pentateuco» stampato a Reggio Calabria nel 1475 Kaleidon, 2013

Asher ben Don Samuel Yarchi Provenzalo: Levi ben Gershon Milhamot ha-Shem (Strongoli, 1480)

Barillaro Emilio: Reliquie paleocristiane nella Locride Nossis, San Giovanni di Gerace, 1972

Beniamino ben rav Iosef: Isac ben Mosè Duran Ma’aseh Efod (Cosenza, 1494) Manoscritto.

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Burgaretta Dario: Annotazioni in ebraico e giudeo-arabo su una pergamena di Castrovetere (RC) del 1389 in Sefer Yuhasin I serie 28 (2012).

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Capogreco Carlo Spartaco: Ferramonti: La vita e gli uomini del più grande campo d'internamento fascista (1940-45) Giuntina, Firenze, 2000

Careri Francesco Antonio : Il sopravvissuto di Mauthausen Parallelo 38, Reggio Calabria, 1978

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Catanea Alfredo: L’inopinata scoperta dei resti di una sinagoga a Bova Marina in “Brutium” LXV (1986) pp

Cessi Roberto: Benedetto Musolino in Almanacco calabrese (1956) Roma, 1956 pp. 107-119

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Colafemmina Cesare: Documenti per la storia degli ebrei a Cariati in Sefer Yuhasin. I serie 4 (1988), pp. 147-154

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Colafemmina Cesare: Gli ebrei nella Calabria meridionale in AA. VV. Calabria Cristiana. Società Religione Cultura nel territorio della Diocesi di Oppido Mamertina-Palmi. Atti del Convegno di studi (Palmi-Cittanova, 21-25 novembre 1994) Rubbettino, Soveria Mannelli, 1999 pp. 161-190

Colafemmina Cesare: Insediamenti ebraici nel Mezzogiorno d’Italia (I) “Sefer Yuhasin” 8 (1992) pp. 14-15

Colafemmina Cesare: The Jews in Calabria Brill, Leiden-Boston, 2012 Questo volume è sicuramente la “summa” della storia degli ebrei in Calabria. La sua unica “pecca” è di essere stato pubblicato solo in inglese

Colafemmina Cesare: The Jews of Reggio Calabria from the End of the XV Century to the Beginning of the XVI Century in AA VV Le Juifs au regard de l'histoire. Mélanges en l'honneur de B. Blumenkranz Picard, Parigi, 1985 pp. 255-262

Colafemmina Cesare: I mestieri degli ebrei nella Calabria medievale in AA VV Mestieri, lavoro, professioni nella Calabria medievale: tecniche, organizzazioni, linguaggi. Atti dell’VIII Congresso Storico Calabrese (Palmi, 19-22 novembre 1987) Rubbettino, Soveria Mannelli, 1993 pp. 327-329

Colafemmina Cesare: Per la storia degli ebrei in Calabria. Saggi e documenti Rubbettino, Soveria Mannelli, 1994 e 1996. Raccolta di saggi e articoli pubblicati separatamente.

Colafemmina Cesare: Presenza ebraica nel Marchesato di Crotone in Studi Storici Meridionali 9 (1989) pp. 287-308

Colafemmina Cesare: Donnolo Shabbetay e la preparazione dei farmaci in Farmacopea antica e medievale (2008), pp. 71-80

Colafemmina Cesare; Perani Mauro: Un anello ebraico in bronzo da Porto Torres e l'epigrafe di Anabatia rinvenuta a Gerace, con una nota su una lucerna funeraria ebraica da Licata (secc. IV-V e.v.) .

Colesanti Gemma Teresa: Documenti per la storia degli ebrei in Calabria nel secolo XV in Hebraica Hereditas (2005), pp. 27-32

Cordiano Michele: Un uomo nel Lager: ricordi del Kriegsgefangenen 6880 Reggio Calabria, Istituto Ugo Arcuri per la storia dell'antifascismo e dell'Italia contemporanea in provincia di Reggio Calabria, 2002

Costabile Felice: Testimonianze paleocristiane e giudaiche da Leucopetra “Rivista storica calabrese” n.s. 9 (1988) II pp. 255-265

Costamagna Liliana: L’area archeologica dell’insediamento greco-romano alla foce del S. Pasquale in AAVV Vallata del San Pasquale e presenza ebraica in Calabria in età antica Iiriti, Bova Marina, 2002, pp. 101-134

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Costamagna Liliana: La sinagoga di Bova Marina in AAVV Architettura judaica in Italia: ebraismo, sito, memoria dei luoghi Flaccovio, Palermo, 1994, pp. 239-245

Costamagna Liliana: La sinagoga di Bova Marina (RC): una proposta di interpretazione delle strutture in Russo, Eugenio (ed.) 1983-1993: Dieci anni di archeologia cristiana in Italia, Atti del VII Congresso Nazionale di Archeologia Cristiana, Cassino, 20-24 settembre 1993 Cassino, Università degli studi, 2003, p. 806

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IL CANONICO GIUSEPPE NUNZIATO MURATORE , UN MESSIGNADESE AI FASTI DELLA MUSICA ( di Rocco Liberti)

       Questa  ricerca condotta da Rocco Liberti sul canonico Giuseppe Nunziato Muratore vide la luce nel 2001 in occasione dell’intitolazione della Scuola Primaria di Messignadi. Nel tempo essa ha subito alcuni rimaneggiamenti, prevalentemente sul piano formale e nel corredo delle immagini, assumendo una fisionomia sostanzialmente nuova. E’ sicuramente il caso di proporla in questa nuova veste all’attenzione di quanti, Messignadesi e non, specialmente tra le generazioni giovani e giovanissime, chiedono spesso di conoscere meglio l’eccezionale figura di questo musicista che ebbe i natali nel cuore forse più primigenio dell’Aspromonte e la capacità inusuale di spiccare presto il volo verso traguardi molto importanti sia sul piano religioso sia sul piano artistico.
      Al Liberti anche il grande merito di aver suggerito e trovato la migliore  custodia possibile , di concerto con il rimpianto avvocato Filippo Grillo, per la parte più cospicua della produzione musicale muratoriana raccolta in due volumi manoscritti oggi gelosamente conservati nell’archivio storico diocesano, a sua volta memoria palpitante di un passato glorioso e tutt’altro che sepolto. ( Bruno Demasi)

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    Fino a pochi decenni or sono Giuseppe Nunziato Muratore, sacerdote musicista di Messignadi, era quasi uno sconosciuto, anche se il buon Frascà nel 1930 ne aveva proposto un discreto profilo attingendo a vari autori e ai ricordi degli anziani. Un approccio serio alle sue figura e opere si data appunto dalla fine degli anni '70 del passato secolo e primo a scriverne è stato il Pignataro nel 1979. Hanno seguito a ruota gli interventi del sottoscritto e di don Tropeano. Questi ha avuto addirittura il grande merito di farne gustare alcune tra le più belle e accattivanti composizioni sacre, le stesse comprese nei due volumi manoscritti che per mia esclusiva indicazione si trovano custoditi nell'archivio diocesano. L'avv. Filippo Grillo, di buona memoria, che n'è stato a lungo in possesso, aveva chiesto proprio a me di consigliargli la sede più appropriata cui affidare, assieme ad altre, quelle preziose carte e non mi è stato certo difficile proporgliela. Temeva egli che un giorno, non essendoci più, avrebbero potuto fare una ben triste fine. A Oppido, purtroppo, troppe memorie sono sparite nel vortice delle ricorrenti spoliazioni anche a opera di chi ne avrebbe dovuto aver cura. 

   In verità, non è che sia proprio mancato l'interesse intorno alla persona del Muratore, ma al tempo in cui il Frascà era attento alla sua monografia la ricerca sto­rica si qualificava fatica improba e proibitiva per chi stava rinserrato nel suo paesello, dove biblioteche pubbliche e archivi si qualificavano solo un mito. Eppure, già nel 1869 l'avv. Tommaso Polistina, grosso personaggio del movimento cattolico, ne offriva un affettuoso ricordo sulle pagine della rivista reggina "La Zagara", Lenzi e Taverriti nel 1913 inserivano la voce nel loro dizionario "Gli Scrittori Calabresi", mentre Alfonso Frangipane nel 1954 ne discorreva utilizzando notizie fatte avere dal maestro Achille Longo nel 1915 con una lettera a mons. Puija, arcivescovo di Reggio. Fino a poco tempo fa al cimitero di Oppido si conservavano le spoglie di tal personaggio. Vi erano state traslate nel 1906 a causa del sisma dell'anno precedente che aveva danneggiato la chiesa parrocchiale di Messignadi. Si debbono dare oggi purtroppo per scomparse, sacrificate all'ingordigia dei cacciatori di loculi[1]. Il sindaco Coco, su suggerimento del Pignataro si diceva disposto a far mettere una lapide, ma - che è che non è - al suo posto oggi c’è altra.

    Muratore o Muratori? Tale contrapposizione potrebbe apparire pura questione di lana caprina, ma così non è. Al nostro concittadino probabilmente non faceva difetto un certo snobismo, che doveva spingerlo a firmare Muratori, forse memore di quel grande storico del '700 a nome Ludovico Antonio, ma potrà anche essersi trattato di una semplice deformazione. Infatti, firmava allo stesso modo già quindicenne nel 1801 in una richiesta rivolta al vescovo a fine di ottenere gli ordini minori. Non intendo far torto a una precisa volontà né dare addosso a chi lo ha soste­nuto per tal motivo a spada tratta, ma quello che conta è il documento e sia nell'atto di nascita che in quello di morte, in parrocchia come al comune, il cognome è chia­ramente Muratore, d'altronde quello stesso che da secoli si reitera di generazione in generazione per diversi nuclei familiari messignadesi. 

  Muratore nacque dunque a Messignadi il 28 agosto 1786 da Stefano e Francesca Lia, che, il contemporaneo Polistina dice poverissimi parenti. A questo punto sorge spontanea una domanda. Chi si è impegnato a procurare il sacro patrimonio necessario a farlo entrare in Seminario? Non si scappa! O il parroco pro-tempore d. Domenico Cutrì oppure qualche nobilotto che ben poteva disporre del suo. All'epoca, ma anche dopo, per poter accedere al sacerdozio era indispensabile che un neofito potesse godere di un cespite apposito. A meno che non avesse espresso doti tali da mettersi in grande evidenza e fare breccia nel cuore di chi era al sommo della scala. D'altronde, si viveva in un momento particolare. Oppido era appena rinata dal terribile sfascio del 5 febbraio 1783 e nella comunità l'aiuto vicendevole poteva risultare una pratica ricorrente. Comunque, nel 1801 quegli risultava operare nella chiesa di Messignadi quale cappellano. Evidentemente, quanto ricavava gli era sufficiente a mantenersi in seminario. Tutto questo per quanto riguarda il seminario, ma a S. Pietro a Majella come ci è arrivato? È chiaro che nell'operazione sarà intervenuto qualcuno che godeva di buone sostanze! Dieci anni dopo quella sua richiesta, soddisfatta senzaltro dal vescovo Tommasini, deciso a ricostruire non solo le infrastrutture murarie della sua diocesi, ma anche la comunità dei sacerdoti, il 12 agosto 1811 il seminarista Muratore, ch'era stato già insignito dell'accolitato, si rivolgeva nuovamente al presule petendo di essere promosso all'ippodiaconato, cioè al suddiaconato. Per ottenere il secondo grado degli ordini minori è stato esaminato in filosofia e diritto di natura da Domenico Avenoso e Giosofatto Tedesco, quest'ultimo della vicina Tresilico e valente latinista. Probabilmente, l'ordine completo è stato raggiunto nel 1813.

    Poco o nulla conosciamo sull'attività di Muratore sacerdote, parecchio invece su Muratore compositore e suonatore d'organo. Ce ne danno facoltà soprattutto due contemporanei di gran valore, il Polistina ancora e Achille Longo. Questi a Oppido ha diretto per vario tempo la banda cittadina ed è stato anche lui compositore. Era peraltro padre di quell'Alessandro, che ha toccato alti vertici e a Oppido ha avuto nel Comune un suo grande pa­trocinatore. Secondo il primo, il giovane messignadese ha seguito gli studi classici alla scuola di Nicolò Zingarelli nel Collegio di S. Pietro a Majella. Non sappiamo quando ciò è avvenuto, ma un suo manoscritto, ch'è poi una "Raccolta di Solfeggi di Soprano, Alto e Basso composti dal Signor D. Nicolò Zingarelli Direttore del Real Collegio di Musica in San Sebastiano" appare formato a Napoli nel 1819. Peraltro, qualche passo delle "Parti della Turba, e Parti principali del Cronista nel Passio di S. Matteo" figura in altro manoscritto ideato il 18 marzo 1817 e principiato a com­porre nel 1818, quando l'autore viveva a Napoli e da lui stesso doveva cantarsi "nel Monistero" con accompagnamento all'organo da parte di una monaca sua discepola.

   A S. Pietro a Majella il Muratore ha conosciuto Saverio Mercadante, che l'avrebbe spinto a recarsi con lui a Milano «a scrivere spartiti per que' teatri», ma è ri­tornato presto sui propri passi onde soddisfare la sua prima vocazione. Il Polistina scrive a proposito che il Miserere di quel grande compositore «posto a paraggio con quello del Muratori ne perde di pregio e di bellezza. Altro forse si scandalizzerà di così ardite parole, ma io vorrei che si sentisse quel capolavoro senza i veli della pas­sione ed i pregiudizii, che spesso induce negli intelletti la fama e la celebrità dei grandi». Informano Lenzi e Taverriti che il Miserere è stato parecchio in voga nelle chiese del Napoletano e della Sicilia e, addirittura, che il vescovo Coppola ha condonato al Muratore una punizione quando un venerdì santo ha avuto occasione di sentirgli in­tonare con grande fervore un versetto del Peccavi et malum coram durante le tradi­zionali ore dell'agonìa. Secondo ancora gli stessi e il Frascà, il Muratore avrebbe avuto a compagno a S. Pietro a Majella anche il Bellini. Nel 1848 Muratore si qualificava canonico Maestro di musica, di Canto Gregoriano, ed Organista giubbilato della cattedrale. Restituitosi perciò a Oppido, non ha potuto fare passi da gigante nella composizione, per cui le sue espressioni sono causate in grandissima parte da motivi occasionali o da richieste di confratelli e amici. Riferisce lui stesso, addirittura, che certi canti è venuto a comporli in momenti nei quali veniva interessato da forte febbre. Così scrive il Polistina:
«Un giorno il povero prete non avea che fosse un soldo nella sua scarsella, la noia ed il rincrescimento, che viene dalla miseria, avea ingombro lo squallido tetto ... Affranto, sospiroso, stava sdrajato sopra il suo povero giaciglio e pensava e pregava ... si leva di botto, piega i ginocchi avanti alla Madonna e prega e piange, e la prece ed il pianto del Muratori fu una litania, che egli intitolò la Preghiera. Cento volte la sentii ed altrettante ne lacrimai ... Preghiera, divina che io ti senta un'altra volta ancora. E come il vescovo Franchini volle sentir modulate sul letto di morte nei momenti estremi il Memento mei dell'Agonìa del Muratori, così io vorrei, che i miei supremi istanti fossero accompagnati dalla Preghiera».

   Indubbiamente, il musicista con le sue accorate note sapeva toccare le corde giuste riuscendo a penetrare a fondo nell'animo umano.
   Se il Muratore ha formato il volume manoscritto comprendente tutte le sue opere per ordine del vescovo Coppola, come da lui scritto, per tanti altri personaggi è venuto egli a comporre singolarmente per l'arciprete d. Rocco Garigliano, mons. Caputo, can. d. Domenico Mujà e altri. E tanti sono stati anche i suoi parolieri, quasi tutti allora viventi, come l'abate Giovanni Conìa, Tommaso Vitrioli, Candido Zerbi e Giuseppe Joculano, i quali gli hanno fornito bastante materiale poetico su cui ricamare avvincenti note. E tante e brillanti dovevano risultare le voci impiegate, dal 1° tenore d. Gaetano Vorluni al 2°, can. d. Pasquale Zerbi e dal 1° basso, d. Francesco Zito al 2° diacono d. Raffaele Virdia, che nel 1850 avevano cantato il Sepulto Domino, che il galatrese Garigliano aveva richiesto per contrapporlo ad altro stampato a Roma e solito a essere officiato nella chiesa di Mileto. Quella prima parte del secolo si qualificava davvero di buon momento per la diocesi oppidana, nel cui seminario perveniva il fior fiore della gioventù studiosa del reggino. Tanti e validi sono stati davvero i professionisti e i sacerdoti che da esso sono venuti fuori. Così scriveva su "Fede e Civiltà" nel 1902 lo scillese Polistina, citato varie volte in precedenza, ricordando il tempo in cui si era trovato a vivere da allievo nell'istituto oppidese:
«Io ricordo sempre con amore quei giorni, che passai nel seminario oppidese, ove compii gran parte della mia educazione letteraria e scientifica; avendo avuto a professori nella prima Carmine Barbone, anima celeste, fantasia ardente, eloquio alato; e nella seconda, Domenico Virdia, ingegno versatile e potente nel tempo istesso».
   Il Muratore ha rivestito di struggenti note soprattutto opere di carattere sacro, dalle Sante Messe ai canti relativi alla benedizione serotina conseguenziale alla recita del S. Rosario e dalle lamentazioni del giovedì santo a inni in onore di vari santi e pastorali, ma anche, come riferisce il Frascà ariette cavatine e barcarole con canto accompagnato da chitarra o da cembalo, che gli Oppidesi sembra gustassero tanto. Una barcarola, su parole di Domenico Zerbi musicata nel 1840 era rimasta nella memoria dei cittadini, come anche quelle scritte da Valletta o da autore ignoto, di cui era nota - dice sempre il Frascà - una molto scollacciata, che si rivolgeva a una certa Nice. Invero, il sacerdote musicista incline alla musica di tipo drammatico-sentimentale sapeva anche essere «faceto, sarcastico, sempre pronto alla barzelletta».

   Il Muratore è morto il 26 novembre 1860 e con lui si è disperso quanto faticosamente aveva artisticamente creato. Avrebbe dovuto provvedere all'edizione di tutto il valente discepolo e interprete canonico d. Pasquale Zerbi, ma questi lo ha seguito nella tomba solo sei anni dopo, per cui ogni cosa è rimasta sepolta nella biblioteca privata della famiglia Grillo, presso cui ne è pervenuta, non sappiamo in quali frangenti, una buona parte. Quale il valore da dare alla musica del compositore di Messignadi? Non possiamo che affidarci a chi l'ha conosciuta. Così Domenico Grillo, che di musica se ne intendeva:
«In massima può dirsi appartenga al periodo della decadenza, risenta molto della maniera del suo maestro Zingarelli, poco del condiscepolo Mercadante, nulla del Bellini. Forse i difetti dovranno attribuirsi alla facilità del comporre, senza limare, spesso poco prima della esecuzione, come si rileva da molte annotazioni da lui scritte in fine di certi pezzi e dal non esservi, se non rarissimamente, e soltanto accennato, in quelli di canto, l'accompagnamento. Alcuni, che ascoltarono con entusiasmo le composizioni del Muratori, eseguite nella Cattedrale di Oppido, e che si procurarono con entusiasmo le copie di quella musica, rimasero delusi ed impressionati dalla differenza sensibile nell'effetto dell'esecuzione. Ciò è spiegabile perchè in Oppido la musica del Muratori veniva eseguita dal celebre suonatore d'organo Canonico Pasquale Zerbi, il quale, amico intimo dell'autore, sotto il dettato di lui ne vestiva in modo mirabile le nude note del canto. Questo azzardato giudizio - dice sempre il Grillo - (del quale mi perdoneranno i miei compaesani) vale in genere per le composizioni del Muratori, ma è innegabile che molti pezzi si elevino dal volgare e fra questi ritengo superino tutti et egressus foras del Passio di S. Matteo e l'Amplius del Miserere».

   Achille Longo, che avvisa come il Muratore sia stato invitato ad eseguire musica in Reggio, Catanzaro e Tropea e in altri centri, festeggiato ovunque come un gran Maestro, così si è espresso a sua volta: il Muratore si è dedicato
«più alla composizione che all'esecuzione pianistica. Infatti appena toccava il pianoforte o l'organo, ma componeva mediocremente, e pei suoi tempi e pe' suoi luoghi maestrevolmente... Le due composizioni che han fatto parlare di lui e ancora si parla, sono il Passio di S. Matteo e un Miserere. Peccato però che né l'una né l'altra opera hanno il corrispondente accompagnamento per Organo, e adesso, a misura che la tradizione uditiva si va allontanando con gli anni, può dirsi una musica perduta. Fè chiasso e l'entusiasmo per l'una e l'altra opera è durato finchè visse il suo unico e riuscitissimo discepolo canonico Zerbi».
   Il Longo, ch’è pervenuto in Oppido pochi giorni dopo il decesso dello Zerbi e aveva così bene sentito parlare di lui e del Muratore dai maggiorenti di Oppido, in testa d. Saverio Grillo, si rammaricava che quegli non avesse scritto «egli stesso le armonie che si convenivano alla bella musica del Muratori, giacché egli la accompagnava così bene e con tanto effetto». Difatti, a suo dire «nessun Maestro è stato buono a riprodurre gli effetti entusiastici che si ottenevano dal Zerbi».

   Non sono io competente a poter discutere di valori musicali e a confutare o meno i giudizi dei due. Ad altri è demandato farlo. Quello che posso dire, però, è che quando il compianto d. Tropeano l'ha fatta sentire in cattedrale col suo coro polifonico e senza che vi fosse accompagnamento di sorta, la musica muratoriana ha affascinato tutti per quella sua espressione che sapeva di pianto accorato e di maliosi e nostalgici richiami[2].
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[1] Di seguito la delibera del 27 novembre:

«.Intesa la relazione dell'assessore Sig. Grillo Saverio sul rinvenimento delle ossa del Professore Musicista Canonico D. Giuseppe Muratore, morto in Messignadi a 26 Novembre 1906 (sic!) e sui provvedimenti dati dal Sindaco per trasporto delle ossa rinvenute in questo cimitero, non consentendo la dignità del Municipio che fossero confuse con gli avanzi rinvenuti nei sepolcri della demolita chiesa parrocchiale di Messignadi, quasi distrutta dal terremoto degli otto settembre 1905, e gettate nell'ossario comune.
 .Considerato essere dovere del Municipio onorare la memoria dei suoi concittadini, che con le loro virtù e le loro opere si sono resi superiori alla massa, onorando nel contempo sé stessi e la loro città natale.

 . Che senza dubbio fra costoro eccelle il nome del fu Canonico Giuseppe Muratore; i cui parenti lontani, a causa della loro povertà, sarebbero costretti di lasciare disperdere nella confusione, e nell'oblio tali avanzi preziosi; apprezzando altamente il patriottico pensiero del Sindaco, e della Giunta, sulla proposta dello stesso assessore Sig. Grillo Francesco Saverio

all’unanimità delibera 

di concedere una nicchia di Ia classe nel cimitero di Oppido, gratuitamente, per la conservazione delle ossa del defunto maestro Canonico Giuseppe Muratore, a spese del Municipio, a quanto altro occorre per la sistemazione e decorazione della nicchia predetta».

[2] T. POLISTINA, Calabresi illustri Il Can. Giuseppe Muratori, "La Zagara", a.I-1869; L. ALIQUÒ LENZI-F. ALIQUÒ TAVERRITI, Gli Scrittori Calabresi, Dizionario bio-bibliografico, 2a ed., Reggio Cal. 1955, vol. II, alla voce; V. FRASCÀ, Oppido Mamertina Riassunto Cronistorico, Cittanova 1930, pp. 135-138; R. LIBERTI, Messignadi, "Quaderni Mamertini", n. 9, Oppido Mamertina 1999, pp. 23-27, n. 5, pp. 67-68.

Rocco Liberti

O' TEMPU DI’ CANONICI 'I LIGNU (Vita smarrita di paese) (II PARTE) di Rocco Liberti

   Una seconda parte di ricordi davvero impetuosa. Una carrellata inedita di personaggi oppidesi rimasti proverbiali, tutti accomunati in vario modo dalla disabilità  o dall'ingenuita, inevitabilmente associate spesso  alla povertà. Intorno a loro una società  in buona parte malata che non li aiutava ieri e che non li aiuta nemmeno oggi, se è vero che, cambiati i tempi e le piazze-teatri delle esibizioni e della persecuzione di questa gente, si continua ancora ad additare in qualche modo sui social i veri disperati di ogni situazione paesana posta fuori dai canoni del perbenismo o di una presunta " normalità". Rocco Liberti in questo pezzo supera se stesso, non solo riportando in vita persone sconosciute ai più, sebbene scolpite nella memoria antropologica locale, ma dipingendo in maniera effervescente e affettuosa una serie di categorie sociali e di situazioni. Tra esse, appunto, la Piazza, quale vetrina privilegiata di tutto il Male e di tutto il Bene imperanti nel paese, e “i piazzaioli”, gli irriducibili curiosi di tutto e di tutti, gli arbitri spasmodici della vita di ognuno. Un affresco davvero imponente della nostra civiltà perduta che solo attraverso questi freschissimi ricordi di prima mano potevamo recuperare. (Bruno Demasi) 

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   Sul marciapiede della casa di mio nonno a fronte della piazzetta gli ospiti in sul far della sera non si facevano desiderare. Erano della partita i vicini, ma anche un paio di amici che salivano da Tresilico, don Ninu ‘u mericanu e il muratore Prochilo. Indugiava di frequente altresì ‘u vandiatùri, ‘u zzi Leu, il banditore che avvisava di volta in volta di quanto interessava la cittadinanza. Era un simpatico vecchietto pervenuto da Africo. Aveva nome Leo Sagoleo, ma chi n’era al corrente? Per tutti era ‘u zzi Leu e basta. Tale locuzione veniva estesa anche a coloro che vestivano dimessamente. La voce scherzosa in voga era: pari propriu o’ zzi Leu. Il personaggio è immortalato con la sua chitarra in una cartolina illustrata della collezione Brunetti.

    Il più ricercato della comitiva era senza meno don Affronzu, ex-carabiniere con la moglie titolare del negozio più accorsato, cui noi ragazzi facevamo capo tra l’altro per l’acquisto dei testi della scuola elementare, persona gioviale. Negli anni Trenta, come tantissimi altri, aveva dovuto sopportare un fermo di polizia in seguito al noto delitto di ndràngheta del Bariàro, di cui per tantissimi anni non si è venuto a capo. Allora, non avendo alcun abitante della popolosa strada, la Rocco de Zerbi, offerto la minima testimonianza, il maresciallo Laganà, un babàu per tutti delinquenti e non, ha proceduto al fermo dei residenti adulti nella stessa, uomini e donne, in grado di poter offrire qualche positivo riscontro e li ha messi in camera di sicurezza lasciandoveli fino a che non si fossero decisi a cantare. Che diamine! Il fattaccio era avvenuto in pieno giorno e sulla pubblica via! Non avendo alcuno di essi avuto sentore di nulla, alla fine sono stati giocoforza tutti dimessi, ma il pacifico don Alfonso nelle sedute in piazzetta aveva sempre l’onere del racconto. Non si faceva pregare tanto e alla fine snocciolava quanto capitatogli tra capo e collo. In caserma uomini e donne fermati, accalcati come non mai, erano stati mollati soli a meditare su una possibile soffiata. Imperava un silenzio assoluto. Nel camerone non vi entrava e non vi usciva nessuno. Sentivano soltanto un persistente trillo del campanello alla porta d’ingresso. Il malcapitato narrava a noia con la sua voce quasi in falsetto e con la erre moscia quanto avvenuto e alla fine il suo dire culminava nell’espressione: e ndirri e ndirri e ndirri, padiva a casemma du mistedu (e drin e drin e drin, sembrava la caserma del mistero). A questa tanto attesa uscita gli astanti, che si ponevano sempre fidenti, alla fine prorompevano in sonore risate e anche quegli, tutto soddisfatto, se la rideva sotto i baffi. Dopo questa scena, che si svolgeva sul finale, si infagottava nell’immenso manto nero con un ampio risvolto legato al collo da una catenina e tranquillamente volgeva il passo verso la propria dimora.

   Il viavai in piazzetta si avvertiva continuo, gli incontri erano frequenti e così pure gli spassi anche a danno dei residenti che denunciavano deficienze d’ogni tipo. Nella piazzetta sostava consuetudinariamente altro Alfonso, precisamente Don Alfonsino, di buona famiglia, ma fuori dal normale, alquanto permaloso. Alle imbeccate e spinte continue dei monelli non frapponeva tempo in mezzo a una subita reazione roteando il suo bastoncino e colpendo chi gli veniva più a tiro. Se non si stava accorti avrebbe di sicuro combinato qualche grosso guaio. L’ho presente seduto al sedile in ferro posto all’angolo opposto del Municipio, sito dove peraltro non veniva mai lasciato in pace. Ce n’erano di ragazzacci a quell’epoca! Il soggetto in questione, se non importunato, non era pericoloso. Però! Quando minimamente pensava di non essere considerato come si doveva, allora diventava una gran furia. Guai a supporre di non ritenerlo normale. Di sicuro il cervello non funzionava proprio a dovere. È noto l’episodio con al centro il tabaccaio don Michele, peraltro suo stesso parente. In un’occasione è entrato al tabacchino e ha chiesto in regalo un soldino. Quel poveretto, convinto di toglierselo di torno più speditamente, ha preso mezza lira e gliel’ha offerta. Non l’avesse mai fatto! D. Alfonsino è montato ìn bestia e si è dato a danneggiare quanto gli capitava a tiro esclamando: Io ti ho chiesto un soldino e basta e tu mi dovevi dare solo un soldino. A bloccarlo era costretta a intervenire della gente, talvolta pure le guardie comunali o i carabinieri. Evidentemente, pensava di essere malconsiderato. Di simili comportamenti se ne sono registrati parecchi. Comunque, se i monelli si accanivano a insultarlo, gli adulti per quanto possibile lo evitavano.

  Altro era Rroccu ba. Stazionava sempre tra strade e piazze e i discolacci non stavano a pensarci su. Lo insultavano cantilenando e dicendogliene di tutti i colori fino a che non scattava la classica molla e reagiva malamente. Alcune delle frasi che gli si lanciavano: rrocchiceju capuguardia, rrocchiceiu pallina ‘i gazzosa, rrocchiceju figghiu du’ canonicu Guida e tantissime altre di vario conio. E lui di rimando: ‘a p… di’ vostri mammi e tutto un florilegio da non si dire. Ma che avveniva? Che quando non gli dava fastidio alcuno era lui stesso a sollecitarlo! Si sedeva sui sedili in ferro delle due piazze accanto alle persone e, se nessuno parlava, lo faceva lui ripetendo e aumentando progressivamente i toni: non m’incazzu! Ti dissi ca no’ mi ncazzu. Per evitare noie le persone buone lo avevano sempre consigliato di non prendersela tanto e a non esacerbare il comportamento, macchè! Alla fine, anche se non stuzzicato, finiva per incavolarsi davvero e ne uscivano delle belle così che il tutto finiva, come di routine, in malo modo.

  Sulla banchina accosto alle case Cannatà di fronte alla piazzetta bivaccava un povero storpio, Peppi, un tale che veniva irriso in ogni modo. Purtroppo, si dava a compiere atti non propriamente consoni e col bastone disturbava a noia i ragazzi che giocavano. Gente con simili problemi era del tutto abbandonata e affidata alle sole cure dalla famiglia, i cui componenti validi già per sbarcare il lunario dovevano darsi da fare in tutti i modi, altro ch’essere condannati ad accudire elementi con disabilità d’ogni tipo. All’epoca si lasciava che la strada provvedesse a tutto. Peppe rappresentava un caso, ma questo si raddoppiava all’arrivo da Tresilico di altro poveraccio, Petru. Allora sì che se ne vedevano e sentivano delle belle. I mali fatiganti piazziaioli, che non attendevano altro, aizzavano i due, i quali non frapponevano tempo in mezzo per accapigliarsi e darsele, per come potevano, di santa ragione. I duelli tra Peppe e Pietro erano ormai di prammatica. Tutto è finito con la morte di Peppe.

   Peppi ‘u mmèndulu o Peppi 'ammèndula girava ‘a totula nell’intero borgo, ma con puntate anche in quelli vicini per portare la lieta novella che ‘u vanzamentu era pervenuto non so a quanti bilioni e biliardi precedendo il tutto con i saluti dei maggiorenti oppidesi e dei dintorni. Lo scopo era uguale a quello di tanti similari personaggi: scroccare qualche quattrino. Era una vita veramente grama. La tiritera era ormai consacrata. Iniziava con: Vi salutanu Careri, Simuni, Pisani (erano famiglie di Varapodio) ecc., e magari in altri paesi officiava con ceppi stanziati altrove. Quindi al suo modo aggiornava sulla situazione finanziaria rilevata al momento. La gente, adusa solo alle scarse lirette, lo snobbava, ma nella distanza lo ha ritenuto un precursore offerendo: avete visto? Peppi ‘u mmèndulu ha anticipato i tempi. Passava di casa in casa a portare la lieta novella, ma i più lo evitavano. Era particolarmente impiccione, però nessuno gli dava fastidio. Minuto di statura, vestito alla meglio e con un berrettaccio in testa, svolgeva la sua missione. Un’artista oppidese, Anna Mazzullo, tantissimi anni dopo la sua scomparsa, nel 1974, lo ha immortalato in una tela. Sembra di vederlo in azione. Di sicuro la pittrice ha ricavato il tutto da una fotografia scattata dal padre o dallo zio. Si racconta ch’egli era diventato siffattamente in seguito alla morte di una sua figliola a causa di una pentola d’acqua bollente che le si era rovesciata addosso. Appena si avvedeva che qualcuno provava ad accennarne, scappava a gambe levate. Chi voleva toglierselo di torno, ne approfittava per farvi ricorso. Lo si ricorda altresì come Milioncino e Milioncini.

    E c’era anche Peppi ‘n Diu! Non so di preciso come si comportasse e sui suoi rapporti con la gente anche perché la sua frequenza era diuturnamente al cimitero. Spesso finiva per trascorrere la notte proprio dentro un loculo. Se questo era vuoto bene, diversamente accantonava quanto, secondo lui, era superfluo e vi si riparava alla bell’e meglio. E quando faceva freddo? Niente paura! C’erano le croci di legno dismesse o che dismetteva lui stesso e con esse vi accendeva un fuocherello. Il rapporto con le persone era univoco. Gli si domandava: Peppi, chi fai? E lui di rimando: Ciuci cacciu e ciuci mentu! Intendeva riferirsi a come si comportava con le croci, Croci tolgo e croci metto, ma ognuno ci ricamava sopra e nello storpiare delle parole ne vedeva altre di tono alquanto scurrile. E qui a reiterarle e ridere a crepapelle e a stargli addosso. Peppi, più che parlare, bofonchiava ed era difficoltoso interpretare le sue uscite, così come Penga. Quando quest’ultimo il Padreterno lo ha chiamato con sé, nel materasso sul quale dormiva hanno rinvenuto una grossa somma in banconote varie. Magari non mangiava per risparmiare! Eppure si è verificato a tempi in cui le organizzazioni umanitarie non mancavano.

   Altro protagonista di spicco, si fa per dire, nel primo dopoguerra si è qualificato ‘u massaru Vicenzu. Quando di latte industriale c’era solo il Nestlè la popolazione veniva servita da un mandriano che lo portava a domicilio di primo mattino tirandolo dalle bestie in sul momento. Ce n’erano parecchi di siffatti operatori. Alcuni si spingevano perfino da Messignadi e da Piminoro. Tra di essi c’era anche il nostro personaggio, che si dipartiva da Zurgonadi. Tozzo e rubicondo, di chiacchiera facile, non privo di uscite e atti poco accettabili, ma senza esagerare, provvedeva anche lui alle necessità della sua clientela. Davvero molto appetibile quel prodotto sieroso, che bevevamo pure appena espresso con la mungitura. Ebbene! Arrivati i ludi elettorali il massaro è andato fuori di testa e che ti fa? Spesso e volentieri, ma soprattutto alla domenica, nel pomeriggio, si vestiva come uno sposo ed effettuava la sua avanzata sul corso ostentando un bastone con a capo un mazzo di fiori. Procedendo si dava a una serie di allocuzioni a mo’ di comizio, nel mentre vi si andavano accodando tutti i ragazzi che si trovavano per via. Quando il pittoresco corteo arrivava di fronte al Municipio l’anziano pecoraio saliva per le scale e dalla balaustra arringava il suo popolo. Pronunziava un sacco di frasi senza senso, ma la più reiterata era: Noi vogliamo la pace del mondo. Completato il primo intervento si portava sul bordo della monumentale vasca della piazzetta e reiterava il suo dire. Il passo finale era di prammatica all’altra vasca a fronte della cattedrale. All’ultimo atto il suo seguito era cresciuto a dismisura. Forse nessuno osava celiarlo dato che aveva un bastone abbastanza nodoso e sapeva bene come adoperarlo, per cui la conclusione era sempre pacifica.

   Quanti poveretti con disabilità di vario genere non incappavano nelle mire delle numerose torme di monelli che si accalcavano per le strade! Alcuni più fortunati erano accolti dall’ospizio di Tresilico dovuto alla pia intraprendenza dell’arciprete Polistena, ma gli altri? Bighellonavano e diventavano preda dello spasolato di turno.

    Ma non erano solo i monelli a prenderci gusto. Quando la gente si accalcava per le strade e pochissimi uscivano dal paese per andare al mare o per avviarsi inverso altri lidi, per trascorrere il tempo faceva d’uopo escogitarle tutte anche da parte dei cosiddetti grandi. Ogni scusa era buona e ogni personaggio, se non si offriva di sua natura, veniva creato. A Oppido tra ’40 e ’50 uno spettacolo domenicale sulla piazza maggiore consisteva in una pseudo corsa ciclistica operata anche da uno pseudo corridore. Centro di passaggio per le rituali carovane di quanti seguivano il giro della Provincia di Reggio, il tifo per tal genere di sport si qualificava sempre piuttosto alto, per cui più d’uno scimmiottava i vari Bartali, Coppi, Magni ecc. che nelle ricorrenti competizioni erano spesso presenti. E all’epoca c’era Peppinu, un tizio che veniva spinto all’azione dai tanti birboni, che gli dicevano ch’era un grande ciclista. Sempre più caricato, gli si dava un’antidiluviana bicicletta a pignone fisso e poco manovrabile e lo si acclamava. Tanto lo si induceva che si trovava sempre pronto all’impresa. In piazza si presentava all’appuntamento e dopo le finte operazioni di punzonatura partiva difilato accompagnato dalle ovazioni di piccoli e grandi. Lui era pienamente convinto del ruolo che ricopriva e tra le urla e le risa si avviava verso l’edicola della Madonna dei Campi. Lo seguivano altri in bicicletta e qualcuno in auto forse con una finta giurìa. Compiva il suo giro incontrandovi Tresilico, l’edicola detta e Zurgonadi, quindi si presentava sulla piazza trafelato e quasi bloccato per lo sforzo sostenuto. Accolto da schiamazzi e risate, arrivava veramente assai male in arnese, tutto sudato e con le ossa rotte. Il pesante e sforzato pedalare lo riduceva ogni volta a mal partito, ma che importanza aveva. Sulla piazza lo aspettava il trionfo con tutti presenti ad osannarlo.

Rocco Liberti

LA SANTITA’ E LA STORIA DELL’ ULIVO NELLA PIANA DI GIOIA (di E. Perri, P. Inglese, G. Gullo, B. Demasi)

   Il rigoglioso paesaggio ulivicolo in quella che oggi viene comunemente chiamata “Piana” di Gioia Tauro, corrispondente lato modo all’attuale territorio dell'antichissima diocesi di Oppido, recentemente rimodulata e rinominata “ Diocesi di Oppido Mamertina-Palmi”, nell’ultimo ventennio ha subito drastiche manipolazioni che lo hanno quasi snaturato dopo secoli di incontaminata floridezza. Urge dare insegnamenti ed esempi alle nuove generazioni, ma urge anche  fermarsi per capire il lungo travaglio attraverso  cui è nato e si è sviluppato questo bene ancora assai prezioso fino a costituire un unicum al mondo sia a livello botanico e produttivo sia a livello paesaggistico e socioculturale.

    Domenico Grimaldi, Accademico dei Georgofili, cui va il merito di aver rinnovato profondamente l’olivicoltura della Piana di Gioia Tauro alla fine del XVIII secolo, fa un’ipotesi assai verosimile sull’origine della coltivazione dell’olivo in Calabria: “Non andrebbe per avventura lungi dal vero chi credesse che le colonie greche, le quali in gran numero si stabilirono nella Calabria, avessero ivi per la prima volta piantato l’Ulivo e introdotta quell’eccellente maniera di coltivarlo, che nella Grecia si adoperava, ch’eglino riguardano come sacro, e che con somma diligenza coltivavano”.

    L’olivicoltura calabrese nasce, presumibilmente, sulla costa ionica, dove fiorirono, a partire dall’VIII secolo a.C., le grandi colonie di Sibari (708 a.C.), Crotone (708 a.C.) e Locri (673 a.C.). Che l’olivo fosse coltivato nella colonia di Locri Epizefiri è ampiamente provato da ritrovamenti archeologici, incisioni, studi sulla dieta ellenica, citazioni sull’uso dell’olio d’oliva da parte degli atleti per tonificare i muscoli e per abbellire esteticamente la figura; inoltre, il più importante tempio locrese fu dedicato a Minerva, alla quale, come è noto, l’albero era consacrato. L’espansione dei coloni locresi portò alla nascita di alcune sub colonie lungo le coste del mar Tirreno: Metauria, l’odierna Gioia Tauro, Medma, oggi Rosarno, e  la città ancora innominata (verosimilmente Mamertion) i cui resti sono leggibili in contrada Mella, nei pressi dell’attuale Oppido Mamertina, alle propaggini dell’Aspromonte.

 

    Con la fondazione dei nuovi siti si rese necessario creare vie di comunicazione che agevolassero gli scambi commerciali tra le popolazioni e soprattutto con la grande Locri, la quale fu collegata all’Occidente per mezzo di due strade che attraversavano l’Aspromonte su due direttrici principali, una attraverso lo Zomaro, giù fino a Medma, e una seconda attraverso Zervò, giù verso la città oggi  denominata superficialmente  Mella, seguendo il corso del Petrace fino a Metauria. Per secoli lungo queste direttrici si effettuarono i traffici economici e all’epoca dell’insediamento sul versante tirrenico dei coloni provenienti da Locri è facile supporre che attraverso queste vie l’olivo sia giunto lungo le coste del mar Tirreno. Qui fu, per lungo tempo, una coltura secondaria, essendo il fabbisogno alimentare ampiamente soddisfatto dalla cacciagione e dalla pesca e, nell’ambito delle colture agrarie, dai cereali.

    Durante la successiva dominazione romana la coltura fu intensificata tanto che il prodotto veniva anche esportato fuori regione come testimoniato dai numerosi ritrovamenti archeologici nel territorio e dalle anfore di creta utilizzate come contenitori per l’olio, rinvenute nel tratto di mare antistante Taureana. All’inizio del nuovo millennio si ha notizia di fiorenti oliveti anche nel comprensorio di Mammola. Dall’analisi degli atti notarili di cessione delle proprietà alla Cattedrale di Oppido, negli anni 1000-1050, si ha notizia di gelseti, con nuovi impianti, vigneti e coltivazione dei cereali. C’è da dire inoltre che, fino ad allora, l’entroterra era scarsamente popolato e solo successivamente, per sfuggire alla scorrerie saracene concentrate sulle città costiere, le popolazioni si spinsero nei luoghi interni, più nascosti e protetti e presero origine i numerosi paesi pedemontani.

 

   Solo a partire dal Cinquecento è possibile, con supporti storici molto attendibili, studiare l’evoluzione della coltivazione dell’olivo nella Piana. Intorno al 1550 il frate Leandro Alberti scrive del suo viaggio in Calabria e dalla descrizione dei luoghi può essere fatta una prima ricostruzione che riguarda la Piana di Gioia Tauro, che egli percorse da nord verso sud. Così descrive Rosarno: “Ha questo castello buon e grosso paese ove sono giardini pieni d’aranci, limoni, e altri alberi fruttiferi colle pareti di rose che da ogni lato se ne veggono”. Prosegue, quindi, per raggiungere l’attuale Gioia Tauro, “passato Rosarno comincia una molto larga e lunga pianura, detta la pianura di S. Giovanni quasi tutta inculta, e piena di cespugli, e di boschi. Più avanti procedendo dal lito discosto, vedesi Gioia, il cui territorio è molto bello e pieno di vigne, d’aranci e d’altre fruttiferi alberi. Et non meno è producevole di grano e d’altro biade”. 

      L’Alberti percorre la Piana di Gioia sul basso litorale e non incontra olivi; la gran parte del territorio, in quest’epoca, è incolta oppure coltivata a frumento e pochi altri fruttiferi. Immediatamente successiva a quella dell’Alberti è l’opera del Barrio (1550), che offre una descrizione molto dettagliata del territorio dalla quale è possibile mappare le diverse colture e in particolare quella dell’olivo. Anch’egli attraversa la Piana da nord a sud e così la descrive: “Ci sono i villaggi Meliclochia e Dinami (…) Si produce un vino e un olio ottimo (…) Più lontano c’è il piccolo Castello di Caridà. Qui si prodoce un vino generoso e un olio lodatissimo (Hic generosum vinum nascitur, fit, & oleum, laudatissimum)”.    

     Per ritrovare l’olivo bisogna salire nuovamente in collina, alle falde dell’Aspromonte, fino a Oppido, sede episcopale. Qui, infatti, “si producono oli, vini, e stoffe di cotone ottime”. Dalle notizie riportate dal Barrio emergono elementi a supporto della via locrese d’introduzione dell’olivicoltura nella Piana di Gioia Tauro. Si distinguono, infatti, due centri di diffusione olivicola, posti agli antipodi della Piana. Il primo che si localizza a sud-est, nel territorio degli odierni comuni di Varapodio, Oppido, Santa Cristina, Cosoleto, Delianuova, Sinopoli, San Procopio, Melicuccà, Seminara, Palmi, l’altro, a nord-est, nel territorio dei comuni di Feroleto della Chiesa, Maropati, Galatro e Melicucco. I due centri, pur geograficamente separati da selve, pianure coltivate a grano, ortaggi, vigne e da numerosi altri fruttiferi, hanno in comune molti aspetti, in particolare la morfologia dei luoghi, che si presenta speculare, l’altimetria, il tipo di suolo e ancora le popolazioni di lingua greca. Soprattutto si trovano lungo le due antiche vie verosimilmente percorse dai coloni greci dall’uno all’altro versante della Calabria meridionale. 

    Ciò fa supporre che gli antichi Greci avessero impiantato, in questi precisi luoghi che presentavano, e ancora oggi presentano, le migliori condizioni pedoclimatiche, i primi olivi necessari ai modesti fabbisogni locali. Barrio ci riferisce della presenza, proprio a Sinopoli e in tanti altri comuni adiacenti, di “olive, grosse come le mandorle e carnose, preparate in botti, sono ottime a mangiarsi”. Dunque, appare verosimile affermare che solo dopo il Seicento le antiche varietà introdotte in età greca siano state del tutto soppiantate da varietà a frutto piccolo quali sono le odierne Sinopolese e Ottobratica. Le diverse varietà di olive saranno successivamente citate dal Pasquale (1863), che nella sua relazione scrive: “Oltre ciò, provato in molti punti dello stesso circondario ad allevare gli olivi domestici dello Ionio, non vi danno che scarsissimo prodotto in frutto; onde si levano via quei pochi che si trovano ab antico”. Successiva al Barrio è l’opera di Girolamo Marafioti da Polistena (1601), che attraversa la Piana da sud a nord e inizia dalla descrizione di Seminara e "Parma", l’odierna Palmi, confermando, sostanzialmente, la descrizione di Barrio che vede una Piana assolutamente libera da olivi, confinati in due areali ben distinti e geograficamente separati, caratterizzati dal fatto di essere posti nelle zone salubri della collina pedemontana.

       A novant’anni di distanza dalla stampa dell’opera del Marafioti è l’Abate Giovanni Fiore (1691) a descrivere i luoghi della Calabria. Gran parte delle descrizioni del territorio sono simili a quelle forniteci dal Barrio non essendovi novità di rilievo rispetto alle varie colture, in particolare per l’olivo, ancora localizzato quasi del tutto in collina. Un dato importante riguarda la produzione olivicola a Seminara nel 1624, “pari a misure napolitane 130.000 di rotola quindici l’uno”, che equivalgono a circa 1200 tonnellate. Se fino al XVI secolo gran parte del prodotto era consumato come “companaggio di tanti et tanti poveri che sono in Napoli et per lo regno”, questa situazione comincia a cambiare nel corso del XVIII secolo. È in questo periodo che avvengono fatti destinati a cambiare il paesaggio agrario della Piana. La lenta ma inesorabile scomparsa del gelso e dell’industria serica, l’aumento del consumo d’olio sia nell’illuminazione pubblica sia nell’industria tessile e nell’alimentazione dei ceti urbani in tutta l’Italia, la riduzione della vessatoria politica fiscale, e quindi del dazio sull’olio, imposto dagli Spagnoli prima e dai Borboni poi, le innovazioni tecnologiche nella fase estrattiva ed eventi naturali come il grande cataclisma del 1783, tutto questo contribuisce a un’espansione così straordinaria che all’inizio del XIX secolo vedrà la Piana di Gioia Tauro talmente trasformata da essere irriconoscibile.

    Di questo secolo abbiamo le testimonianze del Giornale di Viaggio di Galanti (1792), d’Arnolfini (1768) e soprattutto di Grimaldi (1777). È in questo secolo che l’olivo scende effettivamente nella Piana e che gli investimenti si fanno regolari e costanti, con pratiche agronomiche che, nella fase di propagazione e impianto, sono finalmente ispirate a criteri di razionalità. Non meno disastroso era fino a quel periodo il metodo di estrazione dell’olio. Anche in questo settore il Grimaldi, forte delle proprie esperienze in Provenza e Liguria, descrive in maniera analitica il processo estrattivo adottato in Calabria, che aspramente critica, e indica le necessarie innovazioni che devono essere introdotte al fine di ottenere una migliore resa e soprattutto una migliore qualità dell’olio. La coltura dell’olivo aveva cominciato, dopo la metà del Settecento, a espandersi per merito, soprattutto, delle innovazioni introdotte con i frantoi alla genovese; l’olivo poi continua a diffondersi, anche se lentamente, oltre i confini dei territori collinari, dove era stato relegato per secoli. Il dato viene confermato da Giuseppe Maria Galanti nel suo viaggio effettuato in Calabria nel 1792, che attraverso la descrizione dei luoghi ci presenta la Piana di Gioia Tauro ancora molto simile a quella descritta dal Barrio e dal Marafioti, ma ci segnala già a Drosi la presenza di alberi di olivo, così, infatti, scrive: “Vicino Drosi si veggono pochi ulivi, ma nel resto della Piana che attraversammo è tutto macchioso e inculto. Generalmente le coltivazioni d’ulivi estese sono sulle pendici delle colline e vicino ai luoghi coltivati. La maggior parte della Piana è deserta”. Galanti (1792), a proposito di Seminara, ci conferma che le innovazioni del frantoio alla genovese proposto dal Grimaldi erano state seguite, ma non i suggerimenti agronomici, perché così egli scrive: “gli olivi non si putano, ma si diradano solamente. Qualcheduno ha cominciato a putarli. L’olio è buono. (…) I trappeti alla genovese vi sono comuni. L’olio si conserva dentro vasi di creta”.  Evidentemente l’olivo comincia a essere coltivato a ridosso dei centri abitati anche della pianura, mentre ancora resistono le zone paludose e i boschi di Gioia Tauro, su verso il Petrace, e di Rosarno. 

  

  Un’altra testimonianza dell’inizio dell’espansione della coltura ci è fornita dall’Arnolfini (1768) che, percorrendo i feudi della Principessa di Gerace, descrive il fenomeno nel suo pieno svolgimento: “Le piantagioni che ora si fanno nel territorio di Terranova sono regolari e belle. Si pongono gli olivi in distanza di 60 o 70 palmi, onde per ogni tomolata di terreno si contengono nove o dieci piante”. Arnolfini indicava ancora nelle basse pianure di Gioia la presenza considerevole, lungo il corso del fiume Budello, di boschi e macchie, così sui rilievi collinari di Terranova. Il Bevilacqua (1988) riferisce che nel 1687-89 furono esportate in media annuale 3232 salme di olive dalla Calabria. Un secolo più tardi la media corrispondente degli anni 1785-94 era stata di 27.424 salme, la produzione era aumentata di ben nove volte.

    Nei paesi oleari della Piana, ci riferisce Grimaldi, la coltura dell’olivo “si era sempre più venuta estendendo a danno dei boschi e delle macchie che la popolazione vedeva scarseggiare sempre più diffusamente la legna per il fuoco domestico”. In quegli anni il consumo dell’olio d’oliva cresce enormemente, così come la popolazione e il lusso crescono in Europa. L’aumento della domanda e gli investimenti olivicoli furono per alcuni anni frenati dalle guerre napoleoniche, ma subito dopo il mercato europeo diede maggiore slancio all’olivicoltura, favorita dalla riduzione dei dazi sulla produzione dell’olio. Nella Piana di Gioia Tauro, la specializzazione dell’olivicoltura si era ormai affermata. Il processo riprese con ancora maggiore vigore e andò a occupare i boschi, i terreni sabbiosi e quelli umiferi, dove, come a Rosarno e nella bassa Piana, l’olivo rimpiazza, ci fa sapere il Moschitti: “Gli antichi boschi e le belle terre da semina. Ci ha ora sterminati oliveti dove non erano che foreste vergini”, e ancora Bevilacqua: “Le terre di pianura, anche laddove si erano insediate fiorenti masserie cerealicolo-pastorali, vennero progressivamente e sistematicamente invase dagli alberi: ulivi in primo luogo. Per rispondere alla crescente domanda del mercato internazionale le terre di piano venivano consacrate alle piantagioni specializzate”.

    Nell’Ottocento Norman Douglas riferiva della produzione di 200.000 quintali d’olio d’oliva nella Piana. Nel 1812, dalla statistica murattiana si può notare che, se pur cominciavano a essere utilizzati numerosi accorgimenti agronomici nelle colture, si soleva ancora raccogliere le olive molto tempo dopo la caduta spontanea e ancora si facevano fermentare in cumuli, tanto che l’olio estratto emanava un cattivo odore di rancido che lo rendeva praticamente immangiabile. Tra il 1822 e il 1825 fu fatto erigere a Cannavà, per volere della principessa Serra di Gerace, un gran frantoio polifunzionale, destinato a trappeto, deposito, abitazione per gli operai e casino padronale. La ricercatezza dei particolari utili alla migliore funzionalità degli spazi, alla comodità dei locali di lavoro, alla riduzione delle superfici degli edifici da adibire ad abitazione signorile, l’essenzialità dei locali lavorativi rappresentano una grande innovazione che differenzia in meglio Cannavà sia dai Siti Reali sia dalle Ville Vesuviane.

 

  Ci avviamo così all’epoca del Risorgimento italiano e dell’impresa dei Mille con una crescente espansione del territorio della Piana di Gioia Tauro investito dall’olivo e con la continua costruzione di frantoi. Fino a quest’epoca non è ancora possibile stabilire con precisione il totale degli ettari coltivati a questa coltura, supponiamo che sia presente, più o meno intensamente nella quasi totalità dei comuni che da qui a poco saranno annessi al Regno dei Savoia. Proprio a ridosso dell’unificazione del Regno, De Pasquale (1863) indica in 18.500 gli ettari coltivati a olivo nella Piana. Solo alla fine del XIX secolo l’espansione sembra frenarsi e su questo abbiamo la testimonianza di Bracci, Direttore del Real Oleificio Sperimentale di Palmi, che nel 1893 riporta 150.000 quintali di olio prodotto nella Piana su 24.375 ettari coltivati, e in generale sottolinea le condizioni di precarietà colturale delle piantagioni: “Questa imponente vallata è ricoperta (…) da estesissimi oliveti (…) ci sentiamo invadere da un senso di malinconia nel vedere l’abbandono in cui è lasciato l’albero prezioso di Minerva. Se poi si fa capolino nei locali destinati alla manipolazione delle olive, lo spettacolo è in generale davvero desolante”.

 

    Figlia, quindi, di “una delle più straordinarie e intense trasformazioni del paesaggio agrario che nel corso d’alcuni decenni a cavallo del XVII e XIX secolo interessò il mezzogiorno d’Italia”, l’olivicoltura della Piana di Gioia Tauro è certamente uno degli esempi più straordinari e complessi di monocoltura arborea di grande estensione che abbiamo in Italia. Gli oliveti della Piana, per il particolare vigore delle cultivar, Ottobratica e Sinopolese, pongono il dilemma del rinnovamento o del mantenimento, perché, seppur spettacolari dal punto di vista paesaggistico, non si prestano alla produzione di un olio di qualità con costi contenuti. Scrive Fardella nel 1995 che tra il “piglio quasi punitivo nei confronti della ragione economica” e la “speculazione più oltraggiosa”, rimane un vuoto di idee che la ricerca non riesce a colmare. Il dato economico indica con chiarezza la dipendenza dal contributo comunitario e un’economia assistenziale legata al collocamento di interi nuclei familiari durante il lunghissimo periodo della raccolta, con i conseguenti oneri pubblici legati all’indennità di disoccupazione. Ancora  non molto incisiva sul mercato dell’olio extravergine, la produzione della Piana è in larga misura destinata al mercato di olio lampante .  In termini di investimenti, si .passa dai 27.422 ha censiti nel 1925 ai 31.611 ha del 1970 e, più recentemente, ai 29.325 ha che riporta Nesci e ai 23.600 ha indicati da Fardella. Certamente qualcosa deve essere conservato di questo straordinario paesaggio rurale e ciò andrebbe fatto seguendo le linee storiche che si leggono sul territorio. L’olivicoltura in collina, per esempio, può e deve essere in qualche modo preservata e così pure i diversi manufatti che del sistema olivicolo hanno, per secoli, costituito parte integrante. Ma non si può e non si deve pensare di consegnare all’immobilismo tutti i 24.000 ettari di oliveti, perché il costo economico e sociale diverrebbe insostenibile