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L’avvocato Grillo era un legale alla sua maniera. Si diceva che non prendesse mai le difese di persone che si trovavano in torto marcio (di sicuro la morale cristiana non glielo permetteva), per cui a lungo andare e venendo in non cale i fondi agricoli, tra gli altri molto importante quello di Vagliano, dove capitava di abitare in estate, non è che guazzasse nell’oro. Trovatomi per caso, vi ho scoperto un vecchio pianoforte. Appassionato suonatore, lui, al pari di tanti che lo hanno preceduto, non si faceva mancare neppure in campagna il conforto di quell’eccelso strumento. Mutata gradatamente la vita sociale e riducendosi l’appello ai tribunali, l’avvocatura si è venuta sminuendo, per cui il ricorso all’insegnamento della lingua francese per i laureati in legge si è rivelato una manna dal cielo e l’illustre concittadino aveva una larga famiglia da mantenere. Di tanto in tanto, giovinetti, ci spingevamo in Pretura per seguire i dibattiti del venerdì e avevamo opportunità di notarlo in azione. Si offriva all’attenzione pacatamente, ma non gli difettava una sottile vena di umorismo. Mai un gesto o una parola fuori misura. Uguale comportamento lo teneva in Municipio e mal sopportava scenate e liti. Non era tipo da intervenire a sproposito o da elevare reazioni di sorta. Si raccontava che, durante una chiassata da bolgia, alla chetichella avesse scavalcato una finestra e se ne fosse involato via insalutato ospite. Peraltro, respingeva ogni prepotenza e non guardava in faccia a nessuno. Ho piena reminiscenza di un suo intervento in Municipio in opposizione a un personaggio che pretendeva che la Curia Vescovile fagocitasse senza alcun diritto la strada oggi intitolata al nome di Mons. Giuseppe Pignataro per raggruppare tutti gli ambienti ecclesiali. Allora la sua calorosa difesa a pro della gente che giornalmente l’attraversava per andare a fornirsi di acqua alla fontana di Piazza Regina Margherita oggi Domenico Marino Zuco è stata particolarmente apprezzata. Al tempo l’acqua in casa arrivava a pochi. Perfino coloro ch’erano ristretti nel vicino carcere mandamentale di via Germanò a turno erano costretti a caricarsi sulla spalla un barile e fare il viavai per rifornirsene.
L’avvocato Grillo era indubbiamente simpatico e gioviale. Un giorno mi si accosta e mi dice:
Io a casa ho dei manoscritti di un mio antico parente. Sono delle lettere che lui inviava ai familiari dalla Cina in un trentennio. Penso che sia il caso di ricordarne la memoria e di far conoscere la sua vita. Che ve ne pare? Io sono ormai anziano e quando sarò in un altro mondo chissà che fine faranno. Ve ne offro comunque copia. Pensateci sopra. Non me lo sono fatto ripetere e in breve tempo, sfruttando l’ampia e inedita documentazione fornitami, ho approntato il volume Cina chiama Calabria, ch’è uscito per le Edizioni Barbaro nel 1981. È rimasto soddisfatto, ma alla distanza me lo vedo arrivare intristito e dispiaciuto. Alquanto rammaricato, mi ha chiesto perdono per non avermi dato altre missive del parente padre liguorino, ma le aveva scoperte soltanto in seguito all’uscita del libro. L’ho tranquillizzato e gli ho detto che non c’era nulla d’irreparabile. Infatti, poco dopo, ho pubblicato un’aggiunta (Appendice a Cina chiama Calabria) nelle annate 1982-83 della rivista Calabria Letteraria. Detta, con titolo Cina chiama Calabria – II - è poi confluita nel 2005 in un numero dei Quaderni Mamertini, il 59. Nel 2019, infine, ha ripreso parecchie parti delle due pubblicazioni, dopo avermi interpellato, il giornalista Marco Lupis, corrispondente da Hong-Kong nel decennio 1995-2015, per il suo volume I Cannibali di Mao-La nuova Cina alla conquista del mondo targato Rubbettino.
In prosieguo l’avv. Grillo mi ricontatta per chiedermi un consiglio. Che fare con tutto il carteggio in suo possesso? Egli era ormai avanti negli anni e i suoi non l’avrebbero sicuramente conservato anche perché risiedevano altrove, a Roma e lui stesso alla fine vi si sarebbe trasferito. Non ci ho pensato due volte e d’un subito ho risposto: Avvocato, secondo il mio modesto modo di pensare il luogo più appropriato cui affidarla sarebbe l’archivio diocesano, però dovreste aspettare un certo lasso di tempo perché si verifichi un certo evento. Mi ha ringraziato. Ci siamo rivisti più in là mentre seguivamo un funerale. Si pone a lato tutto sornione e abbozza: Io ho seguito le Vostre parole! Ho compreso l’antifona e non ho offerito verbo alcuno.
L’avvocato possedeva sul pianoro di Monte Zervò una casetta dove periodicamente trascorreva le vacanze estive. Non c’era chi, trovandovisi, non passasse a salutarlo. L’iniziale approccio non rappresenta un bel ricordo. Erano gli anni ’50 e, dovendosi effettuare in zona vicina la manifestazione della posa della prima pietra dell’acquedotto del Buco, il Comune ha messo a disposizione della cittadinanza un autobus. Inutile dire che i giovani siamo stati della partita. In quella giornata eravamo davvero in tanti. Rammento tra vari Peppe Timpano e Rocco Musicò. Dal posto in cui si è fermato il mezzo c’è stato bisogno di compiere a piedi un bel tratto di strada affatto agevole. Quindi, si è ritornati al pullman e alla casina Grillo per riposare e rifocillarci. Era stata disposta l’offerta di una colazione, ma quale la sorpresa! L’incaricato, Rocco Leale, capo della sezione dei coltivatori diretti, oltranzista in pieno, ha consegnato uno per uno i panini imbottiti soltanto a quanti erano targati democristiani. Noi non eravamo legati a partiti di sorta! Anche se ci trovavamo discosti di qualche metro, al nostro indirizzo non si è fatta nemmeno una mossa. Cosicchè io e gli amici, letteralmente stupìti, siamo rimasti di stucco a guardare coloro che quasi ostentando sbocconcellavano anche alla faccia nostra. Non possiamo dire di non avercela sentita, ma, orgogliosi, non abbiamo tardato a distanziarcene. Si è arrivati a Oppido nel tardo pomeriggio e la fame è passata solo con ciò che abbiamo trovato in casa. All’epoca un certo tipo di democristiano si riteneva nemico rispetto ai suoi consimili.
L’avv. Grillo, era tradizione familiare, amava accostarsi al pianoforte e comporre musica, soprattutto di carattere sacro. Tra le sue carte ho rinvenuto un pezzo su versi dell’arciprete Giovanni Sposato ucciso nel 1919, “Vergin sublime ed umile”:
L’avvocato Grillo era indubbiamente simpatico e gioviale. Un giorno mi si accosta e mi dice:
In prosieguo l’avv. Grillo mi ricontatta per chiedermi un consiglio. Che fare con tutto il carteggio in suo possesso? Egli era ormai avanti negli anni e i suoi non l’avrebbero sicuramente conservato anche perché risiedevano altrove, a Roma e lui stesso alla fine vi si sarebbe trasferito. Non ci ho pensato due volte e d’un subito ho risposto: Avvocato, secondo il mio modesto modo di pensare il luogo più appropriato cui affidarla sarebbe l’archivio diocesano, però dovreste aspettare un certo lasso di tempo perché si verifichi un certo evento. Mi ha ringraziato. Ci siamo rivisti più in là mentre seguivamo un funerale. Si pone a lato tutto sornione e abbozza: Io ho seguito le Vostre parole! Ho compreso l’antifona e non ho offerito verbo alcuno.
L’avv. Grillo, era tradizione familiare, amava accostarsi al pianoforte e comporre musica, soprattutto di carattere sacro. Tra le sue carte ho rinvenuto un pezzo su versi dell’arciprete Giovanni Sposato ucciso nel 1919, “Vergin sublime ed umile”:
Vergin sublime ed umile,
In tua umiltà beata,
Qual Madre dell’Altissimo
Dall’Angiol salutata,
Presta a noi figli un tenue/
Raggio di tua virtù.
Madre pietosa, in gaudio
D’Eva mutasti il pianto;
Figli ribelli ed esuli
Copristi col tuo manto.
Deh! Il santo amor infondisi,
Fa’ che viviam per Te.
Vergin fra tutte candida
Vieppiù che neve alpina,
Di purità, di grazia
Amabile Regina,
Casti i tuoi figli serbali,
Casti la mente, il cor.
In tua umiltà beata,
Qual Madre dell’Altissimo
Dall’Angiol salutata,
Presta a noi figli un tenue/
Raggio di tua virtù.
Madre pietosa, in gaudio
D’Eva mutasti il pianto;
Figli ribelli ed esuli
Copristi col tuo manto.
Deh! Il santo amor infondisi,
Fa’ che viviam per Te.
Vergin fra tutte candida
Vieppiù che neve alpina,
Di purità, di grazia
Amabile Regina,
Casti i tuoi figli serbali,
Casti la mente, il cor.
Non ho reminiscenza di averla mai sentito cantare in chiesa. È assai nota e stracantata invece tutt’oggi una melodiosa Pastorale (Ninna – nanna), che finora sapevamo espressa su parole del canonico don Gaetano Cosentino. Invero, il fatto di rinvenirla in un quadernone che comprende in toto lavori del Grillo ci fa propendere per dare a lui anche la proprietà dei versi. Don Cosentino avrà operato solo in sede di arrangiamento e di collaborazione alle varie orchestrine, che in seguito ne hanno fatto il loro cavallo di battaglia. Eccola quale ricavata dal manoscritto con data 8 dicembre 1946:
Suonano mille campane
a stormo su nel cielo
e mille stelle lontane
sembran sorridere.
Tutti i pastori si destano
pieni di gioia infinita:
oh, quante ninne nanne
a stormo su nel cielo
e mille stelle lontane
sembran sorridere.
Tutti i pastori si destano
pieni di gioia infinita:
oh, quante ninne nanne
sopra la neve!
Giungono. Oh! Paradiso!
Vedono un bambinel
a un tenero sorriso
gli occhi dischiudere!
Muti lo guardano estatici
pieni di gioia infinita:
oh! poter così restare
tutta la vita!
Giungono. Oh! Paradiso!
Vedono un bambinel
a un tenero sorriso
gli occhi dischiudere!
Muti lo guardano estatici
pieni di gioia infinita:
oh! poter così restare
tutta la vita!
Ecco la bellissima interpretazione e l' arrangiamento che in tempi recenti ne ha fatto
Turi Rugolo:
O mio nobile Commendatore!
Ma che dico? – Mio Grande ufficiale!
Io non sono versificatore
E la penna tratto assai male;
altrimenti, sia pure cantando,
vi direi che nel mondo moderno
i birbanti ci stanno affamando
(li potessi vedere all’inferno!).
Ma che dico? – Mio Grande ufficiale!
Io non sono versificatore
E la penna tratto assai male;
altrimenti, sia pure cantando,
vi direi che nel mondo moderno
i birbanti ci stanno affamando
(li potessi vedere all’inferno!).
L’avvocato, così anche vari suoi precedenti, collaborava in cattedrale alla festa della Santa Infanzia voluta tanto tempo addietro dal parente missionario. Oltre che partecipare in primo piano alla funzione, faceva uscire in giro vestito da cinesino un ragazzo per raccogliere offerte a pro’ delle Missioni. Il cinesino, che variava spesso, suscitava la simpatia degli Oppidesi, che si affacciavano in sulla porta per vederlo transitare seguito da compagni di gioco o di scuola. I colori dell’abito, che si custodisce nella sacrestia, si offrivano variamente sgargianti e attraenti. Se non ricordo male, l’ultimo a vestirlo dev’essere stato il dr. Domenico Giannetta, oggi consigliere regionale , nel 1980, la cui immagine ho riprodotto nel volume su padre Grillo. L’usanza è stata dismessa sia a causa del trasferimento dei Grillo che per la morte della strenua zelatrice signorina Benedettina Messina.
D. Filippo Grillo, nato da d. Domenico e d. Carolina nel 1907, nel 1940 si è sposato nel Santuario di Pompei con d. Ester Princi. È deceduto a Roma nell’anno 1996.
Rocco Liberti
